小話(リボーン) 君の為なら@(獄誕/獄愛され) 「くそ…」 敵は一点集中攻撃型。 罠を仕掛けてこちらの戦闘力を分散させ、手薄になった本部を狙い撃ち。 そんな罠に嵌まった自分に、ムカつく事山の如し。 俺はちらりと時計を見た。 「あーあ、9月9日か」 俺の誕生日、来ちまったなぁ。 なんて、特に気無しに思ってみたりする。 別に今更誕生日がどうこう言う気は無い。 もとより、昔からそんなに気にはしていなかった。 ただ、十代目のあの『獄寺君の誕生日、何かやれたら良いね』という言葉だけが心残りだと、そう思っただけだ。 「仕方ねぇ、行くか」 近場の手駒を集められるだけ集めて、遠方にちりばめていた奴らが帰ってくるまで耐えなくては。 計画の練り直しからなにから、やる事は大量にある。 いくら敵の撃退直後で疲れたからといって、そうそう休んではいられない。 弾丸をかすった足から血が出るが、無理矢理立ち上がる。 『獄寺隼人、見つけたぞ』 と、突然の声。 あからさまな敵の声に、くそったれと思いながらも、痛みに耐えながら敵へフレイムアローを向けた。 が、その瞬間、目の前にいた敵は爆風と共に吹き飛んだ。 「ゔお゙お゙ぉぉぉい!!」 「なっ!?」 俺が撃ったわけではない。 何が起きたかと状況を確認する俺の耳に、聞き慣れたあの叫び声が響いた。 「す、スクアーロ!?」 「アラ、私もいるわよ?」 「ルッスーリア!!」 爆風の中から、思った通りの姿が現れた。 後ろからも声がして振り返ると、知らぬ間に足を治療するルッスーリアの姿。 「ししし、王子のもんに手を出すなんて、お前らバカだな」 「ベルせんぱーい、別に隼人先輩はベル先輩のものじゃないですー。自意識過剰もいい加減にしてくださーい」 「うっせ」 「ゲロッ」 「お前ら、静かにしろ」 「レヴィ先輩は消えてくださいー」 「………!?」 それどころか、スクアーロの後ろからはベル、フラン、レヴィの姿まで出てくる始末。 俺はヴァリアーの予定を思い出す。 確か、ヴァリアーは以前から別件のマフィアと対立していて、どう頑張ってもこちらに来るのに2週間はかかったはずだ。 「はい、治療終わりよ!フルパワーじゃないから、毛も伸びないわよ〜安心して〜」 「え、あ、サンキュ…」 傷口が消えたそこを見ながら、とにかくお礼を言う。 だが、疑問は消えてない。 「お、お前らまだこっちに来れねぇって…」 怪訝そうに聞けば、スクアーロ達はにやりと笑った。 「お前が苦戦してると聞いてなぁ、来てやったんだ!!感謝しろおおぉ!!」 「しし、王子が本気出せばあんな奴ら瞬殺だっての」 「そのわりに、ベル先輩結構怪我してましたよねー」 誇らしげなスクアーロと、呑気に言い合うベルとフラン。 その姿に、改めてヴァリアーの力を思い知らされる。 だが、ふと気付いた。 そういえば、 「ザンザスは…?」 このヴァリアーのボス、ザンザス。 十代目と色々あったから、こちらに来ていないのかもしれない。 そうも思ったが、意外な返事が返ってきた。 「ボスはいまー、沢田綱吉の所に向かってますよー」 「敵の大将を連れていくそうだ」 「は、十代目の所!?」 しかも敵のボスを連れて? 真顔で言うレヴィは、どうやら嘘なんてついてない。 敵のボスなんて、そうそう捕まるはずがない。 というか、普通捕まらないし、見付からない。 「とにかくだ!!ここはオレ達に任せて、テメェは沢田綱吉の所に行きやがれ!!」 「他の所の敵も、ちゃあんと私達が相手してあげるから大丈夫よ〜」 「ししし、オレ達がこんだけしてやるんだから、後で褒美寄越せよな」 「先輩、それじゃ意味ないじゃないですかー」 「え、あ、」 「うだうだしてねぇで、行けぇ!!」 「お、おぅ…ありがとな」 ヴァリアーの雰囲気に飲まれながら、スクアーロに怒鳴られて本部へと向かう。 「あ、私のは孔雀の羽よ」 「テメッ!!王子のは王冠だから、最初に見つけろよ」 「オレのはカミナ」 「その言い方はズルいですよー。ミーのはこのカエルですー早く捕まえないと逃げちゃいますから、真っ先に見つけてくださいー」 「ゔお゙ぉぉい舐めてんのかテメーらぁぁ!!オレの鮫が先だああぁ!!」 「く、貴様ら!!オレに喋らせろ!!」 「………?」 後ろから何やら様々な声が聞こえてくるが、俺はとにかく本部に向かって走っていった。 「じ、十代目!!」 本部の奥の奥、十代目がいるはずの部屋に向かう。 扉を開けて最初に見えたのは、敵対マフィアのボスの顔だった。 「なっ!?」 「あ、獄寺君」 「おせぇぞ…」 「ザンザス!!」 次いで十代目のにこやかな笑顔と、いつもの不機嫌そうなザンザスの顔が視界に映った。 『お前…獄寺隼人か!!』 「!?」 足元のボスが、俺を認識して目を見開く。 そしてニヤリと笑って、隠し持っていたナイフをこちらに向けた。 突然の事で対処出来ない俺に、ボスは踏み込む形でナイフを突きだし… 「カスが」 ザンザスの言葉と共に飛んできた、目の前をかする弾丸に悲鳴を上げ、そのまま俺の脇に倒れた。 「次にソイツに手を出したら…どうなるか分かってるな」 『ひ、いいぃぃぃいぃ!!』 銃を向けて近付くザンザスに、腰を抜かしたボスは悲鳴を上げるだけだ。 「おい、獄寺隼人…大丈夫か」 「あ、あぁ…ありがとう」 「気を抜くんじゃねぇ、カスが。さっさと行け」 「おぅ…」 鬼の形相のザンザスに促され、十代目の元へ向かう。 十代目は崩れぬ笑顔で俺を見た。 「ごめんね、丁度あの人を投げた時に獄寺君が来たから…」 「大丈夫です。俺も気を弛めてしま」 「あの人はもう一度、躾し直さなきゃね」 「へ?」 十代目はやはり笑顔。 だが、俺を見る目とボスを見る目があからさまに違う事に、途中で気が付いた。 十代目は今までにない、氷のような視線でボスに向かう。 そして、銃を向けられ続けて竦み上がっているボスの前にしゃがみ、言った。 「貴方がただ一言、負けました、と敗北宣言してくれれば、この戦いは早期終了、貴方もまだマシな人生を歩めますよ」 『いっ、』 「ですが…これ以上獄寺君を傷付けようとしたり、抵抗したら…」 『あ、』 「ただでさえ、さっき獄寺君にナイフを向けたというのに、こうやって優しく話してあげてるんです。自分がすべき事、分かりますよね?」 『あ゙、ぐ、………』 遠くにいる十代目の声は、あまり聞こえない。 が、ボスの顔がどんどん真っ青になっていくのはよく分かる。 数分後、十代目は爽やかな笑顔でこちらに戻ってきた。 [*前へ][次へ#] |