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「乱菊さん、私の独り言…聞いて下さい」
「……いいわよ」
以前より少し活気のない食堂。個室のようになっている角の席で、私と乱菊さんは向かい合って座った。…何故か、あの話をしたくて仕方なかった。（それはきっと、心が悲鳴を上げていたから）
「私、死神が大嫌いでした」
あれは、私が尸魂界に来たときのこと…。
「私を魂葬した死神が…大の女好きで。霊力のあった私に、食糧をやるから俺の女になれって…」
「（なんて最低な男なの？）」
「あいつの人形のような扱いに、もう死んだはずなのに死にたいって思ってました。死神なんて大嫌い。死神のいない所にいきたい…そう思ってました」
「だけど、ある日…偵察にきた他の死神が、私を助けてくれたんです。真央霊術院に私を紹介してくれて……死神でも、こんなに優しい人がいるんだなって思いました」
「（もしかして、それが隊長…？）」
「けど、その人も考えてることはやっぱり一緒で。十番隊の平隊員になった私を見つけて、好き勝手私で遊びました」
「（な…っなんて、）」
「やっぱりこうなる運命なんだなって思った時、現世での虚退治に行くように言われました。私と席官3人、乱菊さん…。何で私が現世で虚退治なんだって思いながら瀞霊廷に戻ったら…男は、十一番隊に移動していました」
「（え…？）」
「そして、すぐに殉職しました。その報告は、冬獅郎から聞きました。何で隊長がって言ったら…」
「"俺も嫌な隊長だな。十一番隊に向いてないのに無理に移動させて…。まぁ、お前に被害がなくなったと思えば、嫌な隊長でもいいかって思っちまった"…って言ったんです」
「隊長は、いつからか知っていたんです。無理矢理やられる私を。誰も気付かなかったことが…平隊員の私に気付いてくれた隊長が…凄く、凄く…っ」
「どんどん好きになって、少しでも近付けるよう努力して…三席まできました」
「（健気ね…っ）」
「玉砕覚悟で告白したら、上手くいって。…これ以上の幸せはないって思ってました」
「漸く冬獅郎の瞳に私が映ってくれたって思ってた………けど、」
「映っているのは、私だけじゃなかったんです」
「私は、欲張りなんですかね…？たまには、家族よりも優先して欲しいって思うのは…それを感じ取ってほしいって思うのは、やっぱり欲張りなんでねすかね…？気付いてくれなくて傷付くのって、我儘なんですかね…っ」
いつも、私からだった。
告白したのも。
一緒に食事しようと言ったのも。
お泊りしたいと言ったのも。
全部、私からだった。
"好き"って言ってら、"俺も"と言う冬獅郎に寂しさを覚えた。
だから、今回は……今回だけは、今回だけでいいから、冬獅郎に気付いてほしいの。冬獅郎に言われたの。私を必要とする言葉を。
「…ごめんなさい、乱菊さん。お食事中にこん「私は何も知らないわよ？」…え、」
乱菊さんは、ニコッと笑って言った。
「だって、あんたの独り言でしょう？私なんか、いつだって独り言いってるわ。お煎餅食べた〜いとか、お酒ぇ〜とか。ま、独り言で気にするほど、私は神経質じゃないのよ？分かったらとっとと食べなさいっ！そして太ってしまえ！」
「……太ってしまえは余計ですよ、乱菊さ〜んっ」
そう言って口に入れたものは、いつもより塩加減が出来ていなくて…しょっぱかった。
（涙の味）
（…嬉し涙の味）
（乱菊さん、本当にありがとうございます）
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