堕ちた先には
７
｢……煉……｣
渚が小さく呟くと煉は視線を合わせ、穏やかに微笑んだ。
煉の顔を見たとき、一瞬体が震える上がるような無表情にみえたけど、今の顔を見ると気のせいだったのかなと思う。
煉にゆっくりとした手つきで髪を撫でられ、渚の頬が緩んだ。
｢煉だよね…久しぶり…｣
｢うん、３年ぶりかな…｣
｢合わない内に煉変わったね…。なんだか、格好良くなった｣
思わず拗ねた口調になる。
中学生の頃は、僕とあまり身長は変わらなかったのに、僕より大きくなった。
しかも、僕の場合、平均身長以下だし…。成績、運動も平均だ。
それに加え、母に似た女っぽい顔立ち。
渚とは対照的に、煉は端正な顔立ちをした父親に似ている男前だ。
本当は、僕が兄なのに、逆に見られてしまうんじゃないか…。
それよりも、兄弟と信じてもらえないかも。
なんだか、軽く落ち込む。
共通点は髪と目の色ぐらいじゃないか…。
双子といっても、二卵性だから多少なりとも、違う部分は出るかもしれない。でも、これではあまりにも不公平ではないかと少し悲しくなってしまう。
｢ふふっ…、ありがと。渚は昔と変わらず可愛いよ｣
｢どうせ身長は平均以下ですよ！でも、これから伸びるからね！｣
｢はいはい、わかりました｣
煉の笑い声が教室に響いた。
煉の温もりと柑橘系の香りが、僕の忘れている何かを思い起こしそうな気がした。
遠い記憶。
懐かしくて、切なくて、それでいて痛み、恐怖。
一瞬何か、脳裏によぎったが
第３者の声でさえぎられた。
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