loves flour
大好きなあの花は
貴方との絆の証…
【loves flour】
私は鬼の一族の末裔、＊＊＊。
大半の人間は鬼を忌み嫌う…だから人里離れた山に暮らしていた。
しかし、ある日。
山には１人の迷い人が居た。
声を掛けあぐねていた私を、その青年は先に見つけ、畏れもせずに近づいてきた。
「そなたは京に行く道を知っておるか？」
始めの印象は、なんて変な事を聞く人間なのだろうかと思った。
人間の道は人間にしか知りえないのに。
けれど、何故だかこの人間に興味を抱いたのも確か。
だからだろうか…
「勿論、存じ上げております。」
そう言ったのは。
＊＊＊
しばらく話をした後、私は道案内をはじめた。
話から青年の名は―――平清盛。
今、都で栄えている平家一門の若き長だった。
そんなに身分の高い人間が、何故供も連れずに１人こんな山奥に居るのか…
そう疑問に思い質問したが、清盛は言葉を濁した。
聞くべきでないと判断した＊＊＊は、それ以上追及しなかった。
それから少しあるけば、京が見える位置まで着き、『案内出来るのは此処までです』、と名＊＊＊は寂しそうに言う。
清盛も、どうしてこんなに良い娘が山奥へ追いやられて、1人身を置かなければならないのか、世の理不尽さと何も出来る事ない自分の無力さに腹が立った。
でも彼女は『大丈夫…』とだけ言った。
「では、案内ご苦労だった。……また来ても良いか？」
「お気持ちは嬉しいですが、此処へはもう来ない方が宜しいでしょう。」
久しぶりに、人間から聞く拒絶でなく受容の言葉。
とても嬉しかったけれど、是非と口から出掛かったのを制止して彼を見送った。
『そうか』、と呟いた清盛の言の葉が＊＊＊の中にいつまでも響いた。
3日経ってから、清盛はまた供も連れずに一人山へとやって来た。
また、迷っている様子である。
仕方無しに＊＊＊は彼のもとへと向かった。
「清盛様、また迷われていたのですか？」
「おぉ＊＊＊！今日は違う…そなたに逢いに参った。」
まさかそんな事を言われるとは思いもしなくて、＊＊＊の思考回路は一時停止してしまった。
一方、清盛は、また逢えた事がよほど嬉しいのか、そわそわとしていた。
「どうかしたのか…？」
「い、いえなんでも御座いません。」
＊＊＊もまた、体験した事のないﾄﾞｷﾄﾞｷとする感覚にそわそわとした。
それからというもの、清盛は１人で訪ねて来ることが多くなった。
始めは、自分と居る事を潔しとしなかった＊＊＊だが、彼に触れていくうちに逢いたいと思うようになった。
そして、知らない異世界のような話をたくさん聞いて、常
だった＊＊＊の生活に無常が現れた。
これはある何度目かの訪問で、清盛に質問を受けた時のことだ。
今日は山頂に昇り、山桜咲く、見事な桜色に染まった山や村を見ていた。
空も春の透明感のある蒼色。
「のう、聞いても良いか？」
そんな気持ちの良い春の日に、清盛の質問が木霊した。
＊＊＊は何を聞かれるかなど全く予想がつかず、首を傾げた。
「何故、そなたは我が来る前に道で待って居るのだ？まさかとは思うが…我が来るという事を知っていたのか？」
「ふふ、この山には私の結界が張り巡らされております故、貴方様が来られたならば、分かってしまうのですよ。」
「む、むぅ、結界か…なれば仕方ないな。こそっり近付いて脅かしてやろうと思うたのに。」
などと本当に悔しそうに言う物だから、＊＊＊は思わず吹き出してしまった。
「そんなに笑うでない！」
「す、すみません。」
普段、歳相応の対応や言葉を話さない＊＊＊が、この時ばかりは年頃の少女に見えて。
怒っても笑い続ける彼女を清盛は愛しいと感じた。
そっと手を握れば満面の笑みが返ってくる。
「その笑顔は我に向けられたものだと…自惚れても良いのか？」
突然にそう言われて＊＊＊は驚いた。
その後、ふと憂いの笑みを浮かべて『……私は鬼の一族ですから。』と言い聞かせるように言った。
だのに、とうの清盛は
「そのような事関係ないわ。我はそなたが鬼の一族でも構わぬよ。」
きっぱりと言い切った。
「私は…貴方様の負担にはなりたくないんです。」
そう語る＊＊＊が悲しそうだったから、清盛は彼女を抱きしめた。
泣き出してしまった＊＊＊の背中をそっとさすってやる。
清盛は１輪の小さく咲き誇った花を見つけた。
「のう、＊＊＊。そなたはこの花が好きか？」
END
2006.06
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