Ｄesert Ｏasis Ｖampire
５
押さえ込まれてもなおもがき、暴れる悪魔にフォードが叫ぶ。
「この人から今すぐ出ていけ！何のうらみがあってこの人にこだわる！？」
悪魔は不気味に、ゲラゲラと笑った。
「俺はコイツに言ってやった。そんなの、ただ『殺したいから』だとなぁ！」
もしや。と、気付く。
一人で森に入った時、グレンはこの悪魔と会ったのか……？
「ひひひひっ！ずいぶん怯えていたなぁ……」
愉快だと言わんばかりに。
フォードは怒りに任せて怒鳴り付けてやりたくなったが、何とか堪えた。
とはいえ、声は唸るようにぶつけられた。
「この人は普通の人間として、人間らしく生きられればいいと願っているのに！ただそれだけなのにっ！お前は異様に執着を見せてこだわっている！ただ殺したいだけ？それにしてはこんな聖域が点在する所までご足労ですね！回りくどいやり方をしてまで、どうしてもこの人を地獄に引きずり込みたいか！？」
「はっ！お遊びだろ？単純なゲームでも、一つ制約が加わるだけで面白い」
「いいや、嘘だ。言ってみろ。この人でなきゃいけない理由を！いくら祓われ、拒絶されても、まだこの人にこだわっている！そこまでしたって、利益など高が知れてる。得どころか損ばかりだからな！意地だって言うならマヌケだ！無知で幼稚な愚か者だ！」
グレンはぐっと歯を噛み締め、悔しそうに顔を歪めた。
「お前の勝手な都合で、グレン様がどれだけ辛く苦しい思いをしてきたか…っ」
「報いだ」
「何……？」
報い。
意外にも挑発は成功したのか。
「何の報いだというんだ！？」
身勝手な理由で逆恨みしてるだけなら、許せない。
しかしグレンの場合、前世のシャインと関係している可能性も高い。
「グレン様がした事の報いならば受ける。だが、お前がしている事は間違っている。罪なら神が裁かれる。お前は報いだと言って恨みを晴らそうとしているだけだろう！？」
「もう遅い。コイツは生きてるだけで罪だ」
捨て台詞を吐き、悪魔の気配は消え去ってしまった。
フォードは気絶したグレンを放すと、ベッドへ運んで寝かせた。
「乱暴にして、すみません」
聖水を額につけて、十字架がついたシルバーのブレスレットを白い手首につける。
「貴方を、傷付けてしまった」
フォードは白い手を握り、眠るグレンに謝った。
それからグレンはずっと眠りっぱなしで、心配して主治医のメープルが呼ばれた。
ただ眠っているだけと聞いて安堵はしたが、それだけに心配でもある。
何故、起きないのか。
もしかしたら、あんな事を言って傷付けてしまったから？
辛い真実を知ってしまったから？
心を消耗してしまって、辛い現実から逃れたのだろうか。
そんな事を考えて、フォードはただただ自分を責め続けた。
「ごめんなさい、グレン様。やっぱり、貴方は何も謝る事は無い。みんな私が悪いんです。私が……」
グレンを騙した。
悪魔に呪われ、吸血鬼(ヴァンパイア)の様にされてしまったというのに、病気だと偽った。
グレン自身が望む様な、人間らしい人間だと。
そう思っていてほしかった。
一番に信じ、頼ってくれていたというのに。
暴れて襲いかかり、その人を吸血するマネをしているなんて、気付いてほしくなかった。
いや。マネではない。
グレンが本当に吸血鬼(ヴァンパイア)ではなくとも、実際に首に噛みつき、血を味わった。
グレンは呪われた上、吸血鬼(ヴァンパイア)にまで貶められたのだ。
もっとうまく、伝えられたはずだろう。
貴方のせいではまったくないと。教えられたはずだ。
なのにその場しのぎでごまかし続け、グレンに言わせてしまった。
暴言を吐いたのも、他にいくらでも言い方はあったのに。
酷い言葉でグレンを傷付けてしまった。
グレンは生まれただけなのに。
ただ生きているだけなのに。
勝手に恨まれ、それさえ邪魔されようとしている。
何日たっても、グレンは眠り続けた。
頻繁にメープル医院の誰かが来てくれて、やつれていくグレンに点滴もした。
ローザとリサは何度かお見舞いに来たが、アイラは姿を現さなかった。
フォードは時間が許す限りグレンの部屋に訪れ、グレンに話し掛け続けた。
「私は貴方の為に在ります」
フォードが部屋を出ていった後、眠っているグレンがふーっと長く息を吐き出した。
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