Ｄesert Ｏasis Ｖampire
３
指先は震え、ガラスがカタカタと揺れている。
「鍵……鍵を、フォード……」
指が震えて鍵を閉められない。
「鍵を閉めてくれ、フォード！」
「はいっ」
固まっていたフォードは急いで動き、使用人達はグレンの上げた声にびくりと肩を揺らした。
そしてグレンが落ち着き無く歩き回るのを、声も出せずにただ見ていた。
「閉めました。グレン様」
グレンは少女の言葉を思い返していた。
少女は、“何故悪魔は人を呪うのか”という問いに、「殺したいから」と答えた。
単純な事だ。
理由など無いのだ。
殺したいから人を呪う。
少女が昔グレンを呪った悪魔と同じかはわからないが、少なくとも今、この存在がグレンを殺そうと狙っているのは確かだ。
グレンは歩き回りながら、落ち着こうとしてひたすら思考を口に出した。
「呪われている」
グレンが呟いた言葉にフォード達はドキリとした。
「俺はただ、普通に生きてるだけなのに」
「グレン様」
「殺したいと思われて、そのせいで要らないと言われて」
「グレン様っ」
「普通の人間ではなくなってしまった…！」
フォードは何度も名前を呼ぶが、取り乱しているグレンには届いていないようだった。
「何もしてない。ただ生まれただけだ」
「グレン様、いけません」
「俺は居るだけで……その命が許されない」
「グレン様！」
「生きている事が許されない！」
「グレン様！私を見て下さい！」
フォードはグレンの肩を掴み、強引に向かい合った。
その顔は青ざめて、乱れた呼吸はかすかに震えている。
ゆっくりと顔を上げ、フォードと目が合うと、じわりと涙が滲む。
「ずっと一人ぼっちでも、フォードが居るから……。フォードだけが“俺の為に在る”と言ってくれたから。生きる理由を、希望をつくってくれたから。だから生きてこれたのに…っ」
「そうです。そうです！私は貴方の為に在ります！」
「ずっとずっと……」
フォードは、顔を覆ったグレンの肩を揺さぶって叫んだ。
「お願いです。闇を見ないで。“その”声に耳を貸さないで。侵入を許してはいけない！」
「俺は、呪われてきた……」
「グレン様、聞いて！私を見て下さい！奪われてはいけない！」
グレンは嫌がるように唸って、フォードから逃れようとした。
しかしフォードも放そうとはしない。
「俺は……。俺は、“あの”悪魔に殺されてしまう…！」
それを聞いて、グレンが森の中で何を見てきたかわかった気がした。
「どうすれば……。どうすればいい？」
震えながら、涙をいっぱいに溜めて。グレンはフォードにすがりついた。
「大丈夫。私はまだ、貴方の為にここに居ます。貴方の光になる為に。貴方の希望になる為に」
「生きたい。生きていたい……。だけど、生かしてはくれない…っ」
「グレン様。貴方が諦めそうになっても、私は貴方を諦めません」
はらはらと、涙が青白い頬につたった。
「フォード……」
グレンが真っ直ぐにフォードの目を見返した。
「助けて…っ」
そのままふっとグレンの体から力が抜け、ぐらりと倒れるのをフォードが抱き留めた。
静寂が訪れると、使用人のすすり泣きがしていた。
ミセスディナとハンナがミカルを慰めている。
悪魔に呪われた主人の苦悩を。その独白を聞いて、彼女達も苦しくなったのだろう。
フォードはグレンを横抱きにして寝室へ運び、ベッドへ寝かせた。
涙に濡れた頬を拭ってから、聖水で濡らした指先でそっと額に触れる。
「おやすみなさい」
寝息が安定するのを聞いてから寝室を出たフォードを待っていたのは、ミセスディナだけだった。
「お出掛けの際も、もしかしたら“何か”見たんじゃないでしょうか？」
「そうですね。でも、ここまでは入って来られないはずです」
「では、またアメリアの時の様な……？」
誰かを操ってグレンに近付こうとしているのかもしれない。
「警戒すべきですね」
確実に、悪魔の手がグレンに近付いてきている。
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