シリーズ・短篇
３
「答えてください。これが詐欺だって思ったなら、その時の心境を」
「ごめんなさい、ごめんなさい」
謝るだけじゃわからない。
「貴方は、本物だって思ったから俺に泣いてすがったんでしょう？媚びて、俺の感情に訴えれば助けてもらえると思ったんでしょう？」
演技でも嬉しかったのに。
「じゃあ、貴方に告白したのが嘘だったって言うなら、俺が貴方を殺せない理由は無いじゃないですか」
「ごめんなさい…っ」
「貴方は色々知りすぎてるから、口を封じる必要があるのに。直接『詐欺か』なんて聞いたりして殺されるとは思わなかったんですか？」
彼はひくひくとしゃくりあげ、子供の様に泣き続けている。
「思ってなかったんでしょう……？殺されるって」
「ごめ…っ」
「背後をとられても気持ちよさそうにしてましたもんねぇ、貴方」
髪を乾かす間、猫の様に満足げに目をつむっていた。
その無防備な様が、信用してくれたようで嬉しかったのに。
「貴方本当は、詐欺だと思ってなかったでしょう？」
「わか、らなぃ……」
「俺が渡した水も躊躇わずに飲んでましたもんねぇ」
彼は今気付いたというようにハッとした。
それを見て、朝霞は心の隅でホッとしていた。
「詐欺だと思ってなかったんなら、どうして試すようなマネをしたんです」
「わからな…っ、わからない」
「違うって言ってほしかったんでしょう？本当に貴方が好きなんだって、聞きたかったんでしょう？」
彼はゆるゆると首を振って「わからない」と「ごめんなさい」を繰り返した。
「殺されないか確かめかったの？もし違ったら危ないと思わなかったの？」
「わからない、許して…っ」
「危ないとは思わなかったんだよね？そんな事まで、考えてなかったんだよね？」
「ゆるして……ゆるして……」
わからないは許さない。
「だって、ミナミさんは……」
「ぃや……いやぁ…っ」
「ただ俺に」
「ゃ、やだ……言わな」
「『好きだ』って言ってほしかったんだもんね？」
言うと、彼はいっそうしゃくりあげてぐしゃぐしゃに泣いた。
「最初からずっと好きだって言ってるのに、貴方はそうやって俺を試すんですね」
「ちがぅ、ちがうぅ」
「そんなに同性愛は抵抗ありますか？貴方の正義感が、道徳心が、そんなもの許しませんか」
「ちがっ、待……ってぇ」
従順になってくれたと……やっと心を開いてくれたのかと思ったのに。
「言ってください。許しを乞うなら」
答えを知っているはずだ。
「何故、俺に好きって言ってほしかった？」
「ごめんなさい、ごめんなさい。ゆるして…っ」
「ダメです。言って。許しませんよ」
答えはある。
すぐそこまで来てる。
「貴方が聞きたかった言葉は、いつだって用意されています」
「だって…っ」
「ほら。何故？」
手をのばせ。
「わからない……」
「あとは貴方次第だ。わかりますね？」
「……おねがい。おねがい、ゆるして……」
そんなに嫌かと考えて、それもそうかと思ってしまう。
「そうですか……」
だって自分は、貴方が嫌う犯罪者だから。
「そんなに俺が嫌ですか」
「ちがう、ちが……」
「違わない。貴方は俺が嫌だから……到底受け入れられないからこうして抵抗するんでしょう」
貴方自身に従順になれば、答えは口にできるはずなのに。
「どうしてそんなに泣くんです」
何故、そんなに悲しむ？
「いつだって拒絶するのは貴方でしょう。何が悲しいことあります」
俺は貴方を追いかけて、こうして手に入れようと必死なのに。
なのに何故、泣きじゃくって謝るんだ。
「ごめんなさい、ゆるして」
許されたいのはこっちなのに。
貴方が俺を許してくれれば、俺は貴方に受け入れられる。
「ミナミさん。許してください。俺は貴方を、許せない」
とても解放してやれない。
貴方がそれを異常だと嫌っても。
「貴方が許してくれるまで、こうして朝まで、貴方を責め続けますよ」
「おねがい……。ゆるして。ゆるして……」
「さぁ。ミナミさん」
認めて。
「俺の“言葉”を聞きたいんでしょ？貴方が求めたんでしょ？」
だから、貴方の素直な言葉を。
「聞かせてください」
貴方の気持ちを、聞かせてください。
「そうすれば、すべてうまくいきますから」
想いは結実する。
「だから、ね？」
こんなに願い、求めてるのに。
「俺を許して。入れてください」
罪なら百回でも千回でも、気の済むまで謝るから。
「貴方の声を聞かせてください」
彼は許しを乞いながら、結局朝霞を許しはしなかった。
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