命ｰﾐｺﾄｰ
9
私が夜琴に出会ったことは、蓮見も藤家も知らない。
だが、どこか私の様子がおかしいとは気づいているようだった。
常に私のそばには蓮見か藤家がいて、私が一人にならないように見張っているようだった。
私のことを心配してくれているのだろう、ということは分かっている。もちろんありがたくも思っている。
だけど、特に藤家の監視の仕方は異常で、正直息苦しく、ウザイ。
「藤家、近いんですけど。」
藤家は私の背中にぴったりと自分の背中をつけている。これが、彼の見張りの基本体制だ。
「近い？どこが？」
「どう見ても…ねえ、本当、暑いから。」
「じゃあ、クーラーの温度下げれば？」
「いや、あなたが退いてくれれば全て済む話だから。」
藤家は少し不満げに背中を離し、代わりに私の真正面にやってきた。
そして、私の目をじっと見つめる。淡くて、深い、藤家の瞳。
「な、何？」
「だって…」
『そうでもしなければ、私の元からお前は離れていってしまうだろう？』
え……
一瞬、誰かの顔が、声が、藤家のものと重なった。これは、何かの記憶。
でも、私のものではない。だが、それは本当に一瞬のことで、もう顔も声も思い出せない。
だけど、それは藤家のものと違っていて、どこか懐かしさを感じた。もやもやとした何かが、私の心の中で渦巻いた。
「榊？」
藤家の声でハッと我に返った。
「大丈夫？」
「あ、うん。平気。暑くてボーっとしちゃっただけ…。」
そう私が返すと、藤家は少し寂しそうな表情をした。
「榊。俺じゃ、頼りない？」
「え？」
藤家は少し苛立ったように、前髪をかきあげた。
「だから！」
藤家はじっと私を見た。そして、少しため息をつくと、落ち着いた調子で言った。
「……何かあったら言って。隠し事とかはしないで。」
ズキッ
罪悪感から、私の心が痛んだ。
そんな空気を破ったのは、やっぱりあの人だ。
「愛しの生徒よ！元気にしてるかい？」
扉を勢いよく開けて入ってきたのは、そう、蓮見だった。
「うわー、そのテンションうざいわ…。」
「何だ！ひどいぞ榊！」
「本当、暑苦しいですね、先生。」
「ふ、藤家まで！」
蓮見は打ちひしがれたポーズを取り出した。
そういうポーズって、こう頭を両手で抱えて、両膝をついて。
いつもの蓮見のお約束のポーズだ。
「何なんだ、お前ら。俺は仮にも教師なんだぞ！」
「蓮見、よくそれで教師になれたね。」
「そこ！？そこじゃないだろう…。何？俺はいつからそういうポジションになったんだ？いじり担当でいじられ担当ではなかったはずだが。」
その問いかけに、私も藤家も無言とつめたい目線で答えた。
本当に、どうして教師になれたのだろう、こんなんでも大人になれるんだな、と私は思った。
「で、先生。何か用なんじゃないすか？」
「ああ！そうだった。」
藤家の冷静な声で、蓮見はピシリと私たちの方へ向き直った。
「お前ら、今から書庫に行くぞ。」
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