◎ 壬生浪顛末記 _ ◇1◇ . . 「松本さん出て行きましたよ」 「和也、後を着けろ。くれぐれも気づかれぬ様に」 「承知」 . . それはまだ 今日、京の民をも脅かし 血の雨を容赦なく美しき京に降らす 恐怖の組が結成される前 . . その起源は田舎剣客の集まりに過ぎない ただの古い道場でした . . 後の局長、相葉雅紀先生はこの時 貧乏道場の頭に過ぎず . . 副局長、松本潤は その幼なじみに過ぎなかった。 . . 以前他流の師範代だったのにも関わらず 最近この道場に入門してきたのは 風変わりの櫻井翔。 後の、総長ですね。 . . 大野智は京に登る以前もその後も おおらかさの変わらぬ副長助勤、八番隊隊長 彼は、私と年の頃も近いので 良き、理解者でした . . そして、私は 副長助勤、一番隊隊長の二宮和也 . . そんな、さほど大きな出来事も無い 退屈な道場に珍しく事件が起きたんです . . 最も、京で起きる残酷な事件の数々に比べれば それも小さな事ですが . . 私が近藤先生に呼ばれた日…、 . . そうだ、あの日は大雨が降っていて 姉上が外の作物が雨にやられると 騒いでおりましたっけ . . 不安そうに外を見る姉上の隣に 座って空を眺めていますと 珍しく相葉先生が家にやってきたんです . . 傘も、ささずに . . 「和也」 . . いや、まさか先生直々に お見えになるなんて無かったから 驚きましたよ、とても . . 声が聞こえたときは 作物の心配をする姉も思わず私の方に向き 目を合わせました . . 「先生!どうしたんです」 「潤が…、」 「は?」 「潤が昨晩、一人で出掛けたきり 帰ってこないんだ」 . . びっくりしますよね . . 二十代の半ばを過ぎている男が たった一晩道場に顔を見せない その一つ下の男の心配をしているのです . . それも、顔色を変えてまで、ね . . とりあえず、道場まで向かおうと 先生に傘を手渡します . . 先生はいつでも焦り過ぎなんだ 松本さんが、何処かの野良犬に喰われる様な ヤワじゃあ無え事知っているはずなのに . . そんなに、松本さんの何が心配なのでしょうね この時の私には全くわかりませんでした . . さて、あろう事か、その道場への道で ばったり松本さんに出くわしたのです . . ほらね、やっぱり心配にも及ばなかった . . 松本さんは「よお、」何て片手を上げて、 無論何ともないのです . . 「何とも無さそうですよ」 「そういう事じゃねえんだ」 「え?」 . . 私らの先を歩く松本さんを見ながら 相葉先生はやはり 心配そうに目を細めておりました . . [ねくすと#] |