series
言葉を得る人魚姫
・人魚姫パロ
・昴流
こんなにも多くの空気を吸い込んだのは初めてだった。
海とは逆さの位置に、もう一つ青い空間が広がっていることを知った。
水の中を窮屈に感じたことなど一度もないが、ここが『外』。そう強く印象づけられた。
｢また来たの？｣
私が初めて会話した外の生き物が彼だった。
私に少し似てるけれど、似てない部分もある。
彼は海では暮らせない。それに、私にはない足があった。
小さな入り江で出会った彼は、よく私とお話してくれる。
｢人魚…本当にいるんだね。｣
彼が何を言っているのか私にはよくわからない。海の中と外では声の出し方が違うみたいだった。
知らない言葉を話す彼の言葉を私は懸命に理解しようと、彼の声によく耳をかたむけ、表情をじっと見つめた。
彼はいつでも優しそうな表情を浮かべている。
それに、私がうまく理解できないことを承知でゆっくり語りかけてくれる。
｢い、 に、｣
｢に ん ぎょ。君のことを僕達はそう呼んでいるんだ。｣
外で声を震わしたことがない私は、彼の言葉を真似るのもまだ難しい。
耳で捉えることができても、喉はうまく発してくれない。
にんぎょ。彼はその単語をよく口にする。どうやら私のことを指して言っているようだった。
けど私の名前は『にんぎょ』じゃない。外でもうまく声が出せるようになったら教えてあげたいな。
｢あっ、う｣
｢？どうしたの。｣
｢う、うっ｣
私は岸を少し離れて、いつでも水の中に隠れられる体勢をとった。
彼以外の、知らない生き物が来たからだった。
彼のことはもう怖くないけれど、ほかの外の生き物に会ったことはないから、まだ怖い。
｢…！｣
｢神威…。｣
かむい、と彼が呼んだ生き物は、私を見て彼のようににんぎょ、と呟いた。
私がおろおろしていると、驚いている『かむい』をよそに、彼は何か私にうったえるように声をかけてきた。
たぶん、怖がらないでほしいと言っているんだと思う。
｢昴流、最近どこかに出掛けていたのは…。｣
｢うん…この子と話してたんだよ。お願い神威、怖がらせないようにしてあげて。｣
｢…。｣
新しく来たかむいっていう生き物は、彼のことをすばるって呼びかけた。
彼の名前はすばるっていうんだ。私は忘れないように心の中で何度も反芻した。
｢大丈夫、神威は何もしないから。｣
｢…。｣
彼に似ていて、紫色の瞳をしたかむいは、まだ少し私に驚いているみたいだった。外にとって私みたいな生き物はめずらしいんだろうか。
でも、私がおそるおそる彼に手をのばすと、かむいは私よりおっきい手で、ちょっとだけ握ってくれた。
かむい、という生き物が来てから三日たった。
この間、私は彼に会えなかった。
私は今までほとんど毎日彼の所に通っていたけれど、少しだけ日数が空いてしまった。
でも今日はやっと彼のところに行ける。まだ、彼もいてくれてるかな。
ざぱん。
私が勢いよく水面に顔を出すと、すごく驚いた顔の彼の姿が見えた。
｢あ…！会いに来てくれたの！？｣
彼は私の方になるべく近くかけよってくれた。
私は会えたのと、彼が待っていてくれたのが嬉しくて、水面をくるくる回りながら泳いだ。
｢よかった。この前びっくりさせちゃったから…。｣
ほっとした表情で私の頬をそっと撫でてくれた。
今日まで来れなかったのは、ある練習をしてたからなんだ。
私は空気をいっぱい吸い込んだ。
｢すばる。｣
彼はまたすごく驚いた顔をした。
自分でも中々淀みない発音ができたと思う。やっぱりこれが彼の名前だったんだ。
｢すばる すばる。｣
｢あ…練習してくれたの？｣
すばるは、とっても嬉しそうに笑ってくれた。
私も、得意げに笑った。
｢かむい？｣
｢あ…。｣
かむいの名前だけ言えなかったら可哀想だと思って、かむいも練習してきてあげた。
でも、かむいは今日はいないみたいだった。
｢君がちょっとだけ来てくれなかったから、それを自分のせいかと思っちゃって…。でも今度連れてくるよ。｣
｢かむい。｣
残念だ。披露できなくて。
次は会えるといいな。
それと、今日はもう一つ、すばるに聞かせたい言葉がある。
私がねだるようにすばる、って呼ぶと、すばるは私の方に身を乗り出してくれた。
私は自分の胸に手を当てると、ずっと、ずっと言いたかったことを口にした。
｢主人公｣
言葉を得る人魚姫
［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]