誰かに呼ばれる声がする。
暗闇に一人で歩いていた。周りを見渡しても誰もいない。
後ろから声が聞こえた気がした。振り返れば、そこには誰もいない。
暗闇にぽつんと、俺はいた。どうしてこんなところにいるのか、俺には思い出せない。
――なあ、呼んでるお前なら分かるのか？
――司、あなたはこんなことで死ぬたまじゃないでしょ？
いきなりの声にまた、振り返った。そこには、もう、薄れかけていた記憶の隅にいた、俺の大切な、母さんが、いた。
金髪に近い茶髪に黒い瞳。背の高い母さんは間違いなく、母さんだった。
――貴方はまだ、やるべきことがあるはず。
腰に手を当ててため息混じりに喋る母さんはリアルだった。何年も前に死んだはずの母さんはにっこりと微笑んだ。
あの時と変わらない、綺麗な笑顔で。
――まだ、男も知らない貴方が死ぬのは早いわ！
……いま、何と？
ビシッと指を指してきた母さんは相変わらずだ。
天然な父さんに突っ込みを入れられる程の強者なのだ。言うことやること尋常じゃない。
まあ、俺は母さん似だから何とも言えないが。性格は似てないと思いたい。
――戻りなさい。私が出来るのはこれだけ
……母さん、俺
――生きなさい、私の願いよ
手を伸ばし、母さんに触れようとした、だが、光となり消えて行く母さんを掴むことは出来なかった。残された手は、行き場を失い、フラフラと宙を切った。
生きなさい、
母さんの言葉は何だか辛かった。
今まで死にたがっていた俺を生かす母さんの言葉が。心が。
何で生きなくちゃならなかった
何で俺はここにいる
俺はどこに行かなくちゃならなかった
ああ、思い出した
俺は、
「目が覚めたか」
光が差し込んできたと思ったら、目の前にはあの少年がいた。吐き気はあるものの、前のような苦しさはない。
上半身をゆっくり持ち上げ、少年の方を向いた。
「何日寝てた」
「半年ほどだ」
「？！」
あの短い間にそんなに時間が動いているとは思わなかった。いや、きっと、夢を見るのと同じだったんだ。
母さんは何で、あんなところにいたんだ。
「良かったな、お前は晴れて、天使の実を克服した初めての能力者だ」
実感が正直湧かない。
「……腹減った」
「半年分食えば直る、何を食べたい」
「オムライス」
母さんが、作った……
「分かった」
闇へと消えた少年を見つめながら、俺はまた、倒れ込む。
やっと終わった。いや、違うな。
やっと、始まったんだ
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