槻木くんは猫離れができない
三ノ七
目眩がした。
今日は何なんだろう。
隣の席の女子がエスパーだったり、数字が宙を舞ったり。
これが槻木君に近づくための代償だと言うのか。
「すっかりその子に懐かれてしまったみたいだね」
しばらく呆然としていた僕に数字屋が言った。
その６−４から生まれた２とやらは僕の周りをくるくると旋回している。
さっき隠れてしまった３と５と０も、いつの間にか僕のそばをふよふよしている。
試しに人差し指を差し出してみると、２がすいっと近づいてきて指先にくっついた。
なんだか可愛く見えてきて思わず笑顔がこぼれてしまった。
「それにしても、なぜ突然数字と仲良くなろうと思ったのかな？」
しばらく僕と２を眺めていた数字屋がそう言った。
「えっと…仲良くなりたいというのは比喩表現といいますか…、僕、数学が苦手で」
そうだ。数字は可愛いく見えたけれど、結局数学は克服できないままだった。
そう落胆しかけたとき、数字屋が言った。
「ああ、なるほど！じゃあもう大丈夫だね」
「え？」
「数字、好きになったでしょう？」
確かに今まで見ただけで気分が沈んでいた数字に対して、拒絶反応がなくなっている。
「好きこそものの上手なれ。きっと数学も好きになるはずだよ。そうだ、その子をしばらく連れて歩くといい」
数字屋はそう言って微笑んだ。
この人の笑顔は、前髪で目が隠れているにも関わらず、なぜかとても安心する。
母の様な笑顔、とでも言うのだろうか。
慈愛に満ちていて、不安な気持が薄れて行くのだ。
「なれるかは解らないけど…がんばってみます」
なんだかやる気が出てきた。
僅かな一歩だが、槻木君に近づいたのではないだろうか。
いや、間違った。
槻木清羅の飼っている猫に近づいたのだ。
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