short story
ワンダー学園＊５＊
夢を見ているような
そんな気分だった――――――――
【足音】〜華の美しさに魅せられて〜
「あぁ？んだとコラ！」
「聞こえなかったのでしたら、もう一度言いましょう。未成年の飲酒は止めろ。」
いつにも増して喧嘩腰なシトがいるその場所は、ワンダー学園の広いグランド。
そこは今、色々な屋台やらで賑わっている。
そう、世間一般で言うお祭りなのである。
「聞こえねーなぁ？一体誰に口聞いてンだよ！！」
全く、声を張り上げれば勝てるとでも思ってるんですかね。
シトは呆れながら再び口を開いた。
「でしたら、どちら様なんですか・・・・」
だが、これは逆効果だったようだ。
シトの目の前にいるガタイのいい男３人は、それぞれが額に青筋を見せて拳を振り上げて来た。
周りで見ている生徒たちが驚きの声をあげる。
そんな中、今だ呆れた様に男達を見ていたシトは、ある事に気付くと、周囲を見回した。
同時に拳３人分を難無く避ける。
「そういえば、アリスはどちらまで見回りに言ったんでしょう。」
シトはそのまま空を切っている腕２本を掴むと、軽く捻り上げた。
男２人から尋常じゃないほどの叫び声が上がった。
「ふ、ふざけんじゃねー！！！」
もう一人がそう叫べば、未だにシトに腕を捻り上げられている男２人の間を割って、シトの顔面目掛けて殴り込んできた。
その時、信じられない程広いグランドに、大音量で放送の音楽が流れた。
そこから流れた声は、一層間抜けな声。
《はい。ピンポンパンポーン。今から放送部に代わって呼び出しをしま〜す》
陶然、殴りに掛かっていた男の動きが止まる。
シトは溜め息をつきながらその男の足を払う。
陽気な放送の所為で静かになったグランドに、鈍い音が響き渡った。
シトはそのままいつの間にか痛みで気絶している男２人の腕を離すと、意識がある男に笑いかけた。
ガタイがいいのに、細身であるシトの前で砂まみれになっているその姿は、酷く滑稽だ。
「今一度言いますが、未成年の飲酒は止めて下さい。納得いかないと言うのならば、言い方を変えましょうか？飲酒はあなた方の体に影響があるでけではなく、万一にでも、それが世に知れた場合それは学園に多大な損害をもたらします。つまり、あなた方のその軽率な行動の所為で学園の評価が下がるんです。分かりますか？これは連帯責任になるんです」
「あ、あぁ！分かった、分かったからっ」
シトはまだ何か言おうとしていたが、男に遮られて断念する。
「おや、そうですか。理解されたのでしたら結構です。その２人をグランドの隅に連れていって下さい。邪魔ですから」
シトはそう吐き捨てると、今度は放送に耳を傾けた。
嫌な予感がしたのだ。
《まぁ、放送部の人にはお願いはしたんだけど、恐れ多くて出来ないんだって言われてね。だから僕が代わりに言う事になったんだけど、放送って楽しいね〜♪》
「・・・何やってんですかね。あの馬鹿は」
あの馬鹿もとい高等部生徒会長アスは、何故か大音量で話していた。
《それで、呼び出しなんだけど、あ。》
そこで一旦言葉が止まる。
《え？・・うん。迷子の呼び出しみたいに呼ばないで欲しいって？あ、そうだね。うん。じゃ分かりにくく呼び出すよ。うん、任せて》
「「「「「・・・・・・・」」」」」
聞いていた生徒達はもう動けなかった。
多分、いや絶対、小声で話してるんだろうが、放送自体が大音量なのでその音もはっきりと拾ってしまう。
《あ、シトくんいる〜？ちょっと来てくれないかな〜？あ、大丈夫大丈夫。迷子だとは思ってないから！至急放送室まで来てね〜じゃっ一一一一一ブチッ》
「「「「「・・・・・・・・・・」」」」」
それはまさに絶対零度の世界。
「ふふ、ふふふふふ・・・どうしてくれましょう。この殺意」
シトの半径五百メートルが凍り付いた。
ばたんっ！！！
「あ、シトくん！よかった見付かって！それにしても早かったね。呼び出しからまだ１分も経ってないと思うけど・・・・」
「・・・・・わざとですか」
あの放送は。
「さて、何の事かな？」
大方、前回の事で何かしら根に持ってるのだろう。
あぁ、殺したい。
「ご、ごめんね。えと、シトのこと探したんだけど、見付からなかったから・・・・・」
シトが本気で殺意を抱いていた時、アスの背後で弱々しく謝罪しているアリスが顔を出した。
それがまたシトを苛つかせる。
「いえ、こちらこそ、すみません。」
だが顔に出さないシト。
「シト、疲れてるみたい・・・。見回り、私が行ってくるから、ここでアスと休んでて」
「！？」
そう言った後、アリスは颯爽と放送室から出た。
シトはそれを止めようと手を出したが、それは空を掻くだけだった。
「？いや、聞き間違い・・・ですかね」
しかし、シトはただ止めようとしたのではない。
どうしても気になった点があったのだ。
それを横目で見ていたアスは、小さく笑う。
「シトくんって、そんなところで現実逃避するんだねぇ。愉快、愉快。」
不愉快だ。
「貴方がアリスに無理強いしたんですか」
「ヤだなぁ。そんな事無理強いしたって何の得もないじゃないか。アリスは、快く呼んでくれたよ。」
アスは、ふふふ、と笑いながら、赤色の浴衣の袖を揺らした。
「・・・・・大体、何故浴衣なんて着てるんですか。生徒会は生徒を指導する義務があるでしょう。」
「心配いらないよ。僕にはちゃんと生徒会メンバーがいるからね。」
「そうですか。羨ましいどころか、どこか同情せずにはいられませんね。」
特に、副会長は本当に大変だろう。
生徒会の仕事と言うより、この人の世話が。
「それよりも、僕はシトくんに言っておきたいことがあるんだ。」
急に真面目な顔つきになるアス。
この人のこういう所が、シトは嫌いだ。
「何です」
「何故アリスを１人にしたのか聞きたいんだ。分かってるだろう？それがどんな事になるのか。」
「おかしな事を言いますね。今だって、アリスは１人で見回りに行ったのですよ」
シトは吐き捨てる様にそう言うと、視線を窓の外へと向けた。
外は未だに賑やかだ。
「おかしな事を言っているのは君の方だ。僕がアリスを１人にさせるわけがないだろう？」
・・・なるほど。
大方、高等部副会長を付き添いにでも使ったのだろう。
「君は、アリスを囮にでも使う気なのか？」
シトはその問いに、視線をアスに戻して、首を傾けた。
「囮？私がアリスを？そんなわけないでしょう。」
「どうかな。君の行動はそう言っているようにしか見えないから」
「なら、貴方の目が節穴なんでしょう。」
「僕は真剣に言っているんだ！」
突然声を上げたアスに、顔をしかめるシト。
同時に溜め息を付いた。
「・・よく、考えて下さいよ。もし、私が付きっきりでアリスの傍にいたとしたら、それこそ彼女が危険な目に遭うんですよ。」
「・・・・・え、じゃあ、」
「・・・これで、目が覚めましたか？まったく、寝言は寝てから言って欲しいものですね。」
そろそろ、私も見回りに行って来ますよ、なんて言いながら、シトくんはドアノブに手を掛けた。
「あぁ、それと」
シトくんはノブを握りながら、僕に背を向けて話す。
「アリスが心配ならば、貴方がアリスの傍にいて下さい。私は、アリスを遠くから護りますから。」
「！」
「まぁ、こういうイベントでなければ、傍にいますが、こういう日はいつ奴らに見られているか分かりませんからね。」
そう言いながら、未だにシトくんは僕に背を向けてる。
「だから、頼みますよ。アス」
背を向けてそう言う君は、今、どんな顔をしているの。
「・・・・・言われなくとも、僕が出来る範囲で、アリスを護るよ」
「・・・・・・・」
僕のその言葉を聞くと、シトくんはそのまま部屋を出て行ってしまった。
そうだよ。
出来る範囲でなら、僕がアリスを護ってあげる。
けど、それ以外は、君が護るしかないんだから・・・
そんな、弱々しい事、言うなよ。
君らしくない。
「君にとって、最悪な戦いになるだろうね」
普通なら、いて当たり前の大切な人を、君は昔必死に護ろうとしてた。
そんな君を、もう何年も見なくなった。
君は自分から人を寄せつけなくしたんだったね。
でも、今は、アリスがいる。
君にとって、最悪なこの戦いは、きっと
「最高にもなりうるんだよ。シトくん」
アスは遠ざかって行く足音を聞きながら、ゆっくりと外を見る。
広い広いグランドが、色鮮やかに夜を照らす。
アスは暫く、その景色に見とれていた。
「あっ、会長！」
「！！アリス？見回りに行ったのではなかったんですか？」
アリスがいたのはワンダー学園玄関ホール。
校舎に入る入り口だ。
「うん。でも、やっぱりシト待ってようかなって・・・。さっきまで高等部の副会長さんとお話してたんだよ。ちょっと前に見回りにいかれたけど」
「そうですか・・・」
よく気がきく人だなと、シトは今さらながらに感心した。
その時だ。
今日のこのイベントで、一番騒がしい音。
ドオォォォン
「あ、始まっちゃったね。」
アリスは言いながら玄関ホールから空を見上げた。
ここからだと、人ごみでよく見えなかった。
「・・・・私は、穴場を知っていますよ」
ふと思い付いたシトは、アリスにだけ聞こえる様に小さく言う。
瞬間、アリスの輝かしい瞳がシトを見た。
「どこ！？」
シトは思わず笑みを零した。
「う、わぁ！よく見える！！」
さすが穴場！もとい屋上。
アリスは声を張り上げながら、シトを見た。
「最初は、お祭りなのにお仕事なんてって思ってたけど、こうやってシトと花火が見られるなら、やったかいがあったね。」
花火の音にも負けないその澄んだ声は、シトの癒しだった。
「あ！そうだ。お願いごとしようよっ」
・・・・え。
「花火に、ですか？」
「そうだよ。アスがね。願いごとは空に輝くものにするといいよって言ってたから」
・・・あの男。
「ほら、シトもしようよ。絶対叶うから！」
絶対、か。
何故でしょうね。
貴女がそう言うから、そう思えてしまうのは。
「そうですね。願うだけ、願ってみますか」
だから
叶えろよ、花火。
華の美しさに魅せられて
（（来年も、一緒に見られますように））
end
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