◆死灰屠り(完/連)
第十四話
◇◇
「こちらにどうぞ」
吉川に案内され、六畳程の部屋に通された。
入り口の横には、手洗い場が付いており、そこから一段上がった所に、畳が敷かれ、中央には木製の机、左側面には、カウンターの様な物が付いてある。
俗に言う、芸能人の控え室という所だろう。
「とりあえず、上がって、くつろいでいて下さい。時期に石原もやって来ますんで。お茶は何がいいですか？緑茶、コーヒー、紅茶ぐらいしかありませんが、あ、甘いもの食べます？」
吉川はニコニコと笑いながら、テキパキと座布団を敷いていく。
「いえ、どうぞ、お構いなく」
「じゃぁ、コーヒーでいいですか？石原が撮影後には、いつもコーヒーなんで」
「はい、構いません。あの、あまり気を遣わないで下さい」
俺は、苦笑いを浮かべながら、吉川を見る。
吉川は「いや〜、こういう性分でして」と、明るく笑うと、室内から出て行った。
「随分と感じのいい人ですね」
常に笑顔で、さりげなく気遣う。
流石、マネージャーをやっていると言うだけの事はある。
「……そうね」
春日は、どこか気のない返事をしながら、敷かれた座布団に腰を下ろした。
続いて、俺も春日の隣に座る。
すると、直ぐに石原が部屋に姿を現せた。
「おまたせして、すいません」
石原は、軽く頭を下げ、俺達の向かい側へ座る。
「いいえ、こちらこそ、お忙しい中すいません」
俺も会釈程度に頭を下げ、居住まいを正す。
「いえ、……あの、そちらは？」
「真上探偵事務所、心霊担当の、春日といいます」
春日は、慣れた手つきで名刺を差し出す。
石原は、名刺を受け取り、暫らく黙ると、おずおずと口を開いた。
「……あの、病院で、会った方？右京さんと一緒に居てらした……」
「ええ、そうです」
「やっぱり。……その節は、逃げたりして、ごめんなさい」
石原は、心底申し訳なさそうな顔で謝る。
「いえ、お気になさらないで下さい」
そんな石原に、春日はふわりと柔らかく微笑んだ。
その微笑に石原も釣られて笑う。
「今日は、右京さんや、左京さんはいらっしゃらないんですか？」
「ええ、右京と左京は杉田さんの所へ、様子を見に行っています」
春日の言葉に、石原は苦笑いを浮かべ「そうですか」と頷く。
コンコンと、ノック音が響き、トレーにコーヒーを載せた吉川が部屋に入ってきた。
吉川は「いや〜、お待たせしてすいませんね〜。どうぞ〜」と、手際よくコーヒーを並べていく。
室内は、あっという間に、コーヒーの香ばしい香りに満たされていった。
ひと段落着いたところで、俺は、話を切り出す。
「では、少しお聞きしたい事があるのですが、よろしいですか？」
石原は俺の言葉に静かに頷く。
「石原さんが好意を寄せた人、もしくは、嫌悪感も持った人などに、不可思議な事が起きるのですよね？」
「はい」
「それは、いつ頃からなのですか？」
石原は、悩むように少し俯きながら話す。
｢……いつから……というのは、はっきりとは判らないんですが……気付いたには、中学三年生ぐらいの時だったかしら｣
「いや、中二の時じゃないか？俺、その頃、美弥乃から、そんな話、聞いた記憶あるし」
突然、吉川が口を挟んできた。
「そうだっけ？……あ、そうかもしれない」
「だろ？」
二人の会話に、俺の脳内で、疑問が浮上する。
「あの、お二人は、昔からの知り合いか、なにかですか？」
俺の問いに、石原と吉川は、お互いに見つめ合い、直ぐに俺達に向き直ると『幼馴染です』と、口を揃えて言った。
◇◇◆
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