短編
三年目
僕は９歳の時、婚約した。
相手は・・・６０を超えた老女。幼いという理由で婚姻は先延ばしにされたが、僕は悲しくて悲しくて・・・泣いた。
『ビービー泣いてるな』
彼は、そう言って僕の頭を撫でた。
一年ぶりに見る彼は、もっと恰好良くなっていた。
「ねえ・・・、空也はいくつ？」
『俺は、１７だ』
「僕ねえ・・・婚約したんだ。相手は・・・遠い国の現王の姉・・・。政略結婚だよ。ねえ・・・分かっていたんだ、そのうちこうなるって・・・。それに、結婚だって、実際はあっちが高齢だけに死んだりもあるし」
『そんだけ年上との婚約で、おまえの年で泣いたからと言って、誰も攻めねえよ』
僕は空也の手を頭に感じながら、咽び泣いた。その日初めて、空也は僕と同衾してくれた。今まではカウチで寝ていたのに・・・。
とても・・・良い匂いがした。
次の日僕は、空也と組み手をした。
去年の事件で、僕にも護身術を習わすべきとの意見が出て、剣術や体術を教え込まれた。それに伴い、搭にも警護の者が常駐する事になって、まあ、居るのは１階部分なので話したりは平気だけれど、組み手は気づかれないように寝技になった。
「無理無理無理・・・」
僕はあっさり降参した。
『俺はおまえより幼いうちから護身術を叩きこまれている。これで負けたら笑いものだ』
空也は、豪快に笑った。綺麗な白い歯に、僕は見とれた。
「空也は、なんで護身術を？」
『俺は、良いとこのボンボンでね。誘拐、その他、対策だ』
「へえ・・・。その・・・空也の家族は？」
『弟が、一人』
「弟さん・・・。え・・・と、ご両親は」
『いない。死んだ』
「へ？」
『弟は、俺の母が再婚してできた。母は、離婚した俺の親父と、俺の事で相談があってアポ取った日に事故に巻き込まれて死んだ。二人そろって事故死だ。今は、弟の父親に面倒かけている状況だ』
淡々と、空也は言う。
『遺産があるし、生活には困らん。全寮制の高校に居るから衣食住もな。弟の父親に、事務系の事では迷惑をかける事もあるが・・・』
「空也も・・・一人？」
僕は僕と違っていじけた様子もない、空也を見上げる。
『そうだ・・・。実は事故の時、俺も居た。俺は死に掛けた時、不思議な老女に助けられた。ケイテイと名乗る老女は、助けた代わりに報酬を寄こせと言った。こうやって異世界に召喚されることが、報酬だ。あの老女は、何者だったんだ？本当にただの使用人か？』
ケイテイは姫巫女の侍女、そう聞いている。
『まあ、分からねえか。子供だしな。』
空也はそう言って、汗に塗れた服を脱いだ。綺麗に付いた筋肉･･･そして、背中にある傷。
羽のような･･･傷。
僕は息を飲んだ。
「かみ・・・こ・・・」
空也には聞こえないであろう、小さな呟き。僕は蒼ざめながら、口を閉ざす。
空也が神子など・・・あってはならない。
だって、そうなら、空也は隣国の王のものだ・・・。
この世界で一番巨大な、姫巫女の故国。
僕を、憎んでいる人々のいる国。
僕の伯父が王位に君臨する強国。
トウリール国の至宝。
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