01
先輩にあの日誓ったこと。
もう先輩に嘘つかない。
もう先輩の嫌がることしない。
もう先輩を泣かせない。
もう先輩に「好きになりたくなかった」なんて言わせない。
ヘタクソでも、ちゃんと先輩のこと、大事にする。
あの日俺が先輩に約束したこと。
それをちゃんと守れてるかは、俺にはよくわからない。
ハロー、ハロー。
視界の真ん中で、一人がけのソファークッションに座った松本先輩が、雑誌を読んでる。
普段はかけない眼鏡をして、真剣な表情。
寒がりの先輩に、2月も末のこの季節はキツいらしい。
暖房の効いた室内だっていうのにずいぶん厚着だ。
俺はそんな先輩をじぃっと見つめたまま、先輩がいれてくれたコーヒーを啜った。
他のコーヒーとは違う、苦さの中にもどこか甘さのある独特のこの味が、俺はずっと前から好きだった。
「……今夜は、この冬一番の冷え込みとなるでしょう」
付けっぱなしになってたテレビから、女の人のそんな声がしたから、俺は思わず自分の後ろにあるテレビを振り返った。
その中ではちょうど、お天気お姉さんが「暖かくしてお休み下さい」と笑ってるところだった。
(暖かくして…ね)
俺はその言葉を反芻しながら、テレビのすぐ後ろの大きめの窓の外を見た。
まだ時間は17時を回るところなのに、外はもう真っ暗だ。
見るからに寒そうな外と中を区切る透明の窓は曇っている。
ああやっぱ寒いんだ、外の空気を想像して、俺は体を小さく震わせた。
「寒ィか？」
不意に先輩からかけられた声に、弾かれたようにそっちを向く体。
先輩は眼鏡越しに俺を見つめていた。
思わず、顔がにやける。
「全っ然」
「あ、そ」
目を少し細めた(優しく)先輩が、また雑誌に目を落とすから、俺は何か考えるより早く、「でも」、声をあげていた。
「でも、今夜はこの冬一番の冷え込みなんだって」
「マジかよ……」
「こないだもそれ言ってたぞ」とかぶつぶつ言いながら、結局雑誌に戻ってしまう松本先輩。
途端、俺の胸が駄々をこねはじめた。
こっち向いて、先輩、かまって。
そう言いたくて言えなくて、俺はもどかしさに小さく唇を噛んだ。
そんな我が儘は言えない。
こうやって先輩の家に上がらせてもらえるだけで、先輩が俺のそばにいてくれるだけで奇跡なんだから。
それだけのことを、俺はしてしまった。
わかってる。
……わかってるんだ、けど。
(……困ったなァ、)
気持ちが全然、言うことを聞いてくれない。
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