Snatch成長後編BL(完結) 40、ハンペン再び ◇◇◇ 後2日で翔吾が居なくなる。 不安が押し寄せてくるが、なにもなければ問題ないだろう。 なにかあるとすれば、ごねる客やたちの悪い客がきた場合、店長を呼ばなきゃならないので、そこが心配だ。 その前に、今日は青木と家電量販店に行く約束をした。 仕事着兼外出着のスーツを着て青木を迎えに行った。 家の前の道に止めてクラクションを鳴らしたら、青木が出てきた。 けど、婆ちゃんも一緒だ。 婆ちゃんは腰を曲げているが、青木より先に俺の所にたどり着き、笑顔で手にしたビニール袋を差し出してくる。 「あっ、ちょっと待ってください」 慌てて車から降りた。 「あ〜、降りなくてもよかったのに、あのね、これ、ちょっとだけど畑で採れた野菜、よかったら持って帰って」 わざわざ野菜を持ってきてくれたらしい。 「いいんですか?」 「ああ、もうね、畑も小さくなっちまったが、一応野菜を育ててるんだ、ピーマンや人参、玉ねぎが入ってる、つまらない物だけど、こないだのお土産のお返し」 自家栽培の採れたて野菜だ。 それを渡してくる。 「いえ、そんなお返しだなんて……、けど、ありがたいっす」 遠慮がちに受け取ったが、婆ちゃんの気持ちが嬉しかった。 「ああ、今日は広大を電気屋に連れてってくれるんだってね、悪いわね〜家まで迎えに来てくれて、広大、石井君に感謝しなきゃだめだよ」 婆ちゃんが大袈裟に言うから、なんだか照れ臭くなってきた。 「いえ……そんな、友達だし」 「わかってるよ、婆ちゃん、もういいだろ? 行くからな」 青木は素っ気なく返す。 意地悪というよりも、同居する家族だからついそうなるんだろう。 俺も、昔実家にいた頃は姉貴にそんな言い方をしていた。 「あ〜、いいよ、ゆっくり買い物してきな」 婆ちゃんは気にする様子はなく、笑顔で青木に言った。 「あの、それじゃ……、野菜ありがとうございました、ちょっと出かけてきますので」 出発する事にして、婆ちゃんに頭を下げて礼を言い、車に乗り込んでビニール袋を後ろの席へ置いた。 青木が助手席に乗ったら、すぐに窓を開けた。 婆ちゃんは1歩下がって俺達を見ている。 「気をつけて、行ってらっしゃい」 「はい、どうも、失礼します」 手を振って声をかけてきたので、もう一度頭を下げて車を出した。 「婆ちゃん、ウザイだろ?」 家から離れた所で、青木が聞いてきた。 「そんな事ねぇ、いいおばあさんじゃん、羨ましいよ」 すげー優しい婆ちゃんだと思う。 「まあね……、婆ちゃんだけだ、俺を見てくれるのは、孫だからって……ただそれだけで、昔っから俺を可愛がってくれた、孫ってそんなに可愛いものなのかな? 俺にはよくわからない」 青木はわからないと言ったが、本当は婆ちゃんの事が好きなんだろう。 孫云々については、俺は蒼介で体験済みだから、少しはわかる。 「可愛いんじゃね? うちは姉貴んとこに子供がいるからさ、父さんと母さんはメロメロだったよ、今は中学生になって交流なくなったけど」 「中学生? じゃあ、石井君にはそんな大きな甥がいるんだ」 青木は孫云々はそっちのけにして驚いている。 「あ、うん……」 つい流れで喋ってしまったが、あんまり話さない方がいい。 「石井君の家族とか、全然知らないけど、お母さんなら実家に電話した時に話した、ハキハキ物を言う感じだったけど、親切に話をしてくれたよ」 「そっか、母さんはそんな感じだ」 母さんが電話番号を親切に教えたのが、青木と交流するきっかけになった。 「あ、でもさ、ひとり暮らしだったよね?」 「ああ」 「遊びに行ってみたいな〜」 友達になったんだから、俺んちに来たいと思うのは普通だと思うが、明かすのは仕事関連までだ。 高校ん時は仲良くなかったけど、青木は高校時代の友達って事になるし、当時のままの『石井友也』として付き合っていきたい。 「いや、俺んとこはちょっと……」 「あ、ひょっとして〜彼女がいたり? 実は同棲してました〜とか……、だとしたら……ちょっとショックだな」 青木は珍しく突っ込んだ事を言う。 「えっ……、いや、それはねぇ」 それに、今ショックだと言ったが……それは一体……。 「じゃ、なにかマズい事でもあるのかな?」 よくわかんねぇけど、なにか理由を考えなきゃだめだ。 「っと……、あの〜、うちのマンションの周りは治安悪いし、ヤクザの事務所がある、だからさ、そういう人がうろついてるんだ、来ない方がいいよ、ほら、ガンつけられて〜因縁つけられたりしたらヤバいからな」 そんなヤンキーみたいなしょぼいヤクザはいないが、ヤクザだらけなのは本当だ。 「え〜、マジで?」 「ああ」 「石井君、それ……引っ越した方がいいよ、石井君だってヤバいじゃん」 「あ、俺は大丈夫、もう慣れたから」 「慣れたって……、危ないじゃん」 「いや、ほんと、大丈夫だからさ」 「でも〜、石井君、マネージャーなら結構給料いんじゃね? だったら引っ越し位できるじゃん」 他に思いつかなかったし、安易にヤクザを出してしまったが、ちょっとまずかったかもしれない。 「うん、まあ〜、実害はないからアレだけど、考えてみるよ」 「そっか……、うん、それがいい」 青木はようやく納得してくれた。 それから20分ほど経って家電量販店に到着した。 「うわ〜久しぶり、もう何年も来てない」 青木も久々らしい。 「俺も、長いこと来てない、電気屋って、壊れたりしねぇと、そんなにこねぇもんな」 ここでドラム式洗濯機を買ったが、今のところちゃんと動いている。 「うん、でもさ、最近のは適度に壊れる仕様になってるみたい」 「あ、そうなんだ、なんで?」 「ほら、壊れなきゃ買わないし、売れなきゃ困るからだよ」 青木は意外と物知りだ。 「へえ、買わせる為にか、つまり家電も消耗品ってわけだな?」 「そうみたい、前に父ちゃんと母ちゃんが話してたのを聞いた」 「ふーん、職人気質なんて死に絶えたんだな、物を大切にするって気持ちも最近じゃ薄れたし、金儲けが先に立つと、なにもかもが駄目になるんだな」 「仕方がないよ、それで食ってる人もいるんだし」 「ああ、それはわかる……」 わかるけど……なにか引っかかる。 当然のように『そうだ』とは言いたくない。 車を降りて店内に入った。 青木はごく普通の格好をしているが、堀江みたいに改造してるわけじゃないし、下手に女装して目立つよりはマシだ。 何を買うのか聞いたら、電気シェーバーが欲しいと言う。 「カミソリは肌が荒れる、石井君言ってただろ? 肌の手入れをしろって、だから、電気のやつにする」 「そっか、じゃあ、あっちかな? 見に行ってみよう」 一緒に美容器具が置いてあるコーナーへ歩いて行った。 所々に店員が立っているが、男2人だからか、声をかけてくる奴はいない。 棚に並んだ商品を見てみると、シェーバーだけじゃなく、脱毛器も置いてある。 「へえ、すげーな、家庭用のレーザー脱毛器があるんだ」 俺はクリニックで脱毛して貰ったが、自宅でもできるらしい。 「うん、それよさそうだけど、値段が高い」 「ん……、あ、ほんとだ」 青木に言われて値段をチェックしたら、7万くらいする。 とりあえず、いくらまで出せるか聞かなきゃ、商品を選べない。 「予算はいくら?」 「3万以内かな〜、給料はまだだから小遣い貯めたやつを持ってきた」 「そっか、レーザーじゃなかったらお手頃なのがあるよ、っと……この辺だな」 普通のシェーバーを見ていると、横から人が近づいてきた。 「いらっしゃいませ〜、シェーバーをお探しですか?」 声をかけてきたので店員だとわかったが……聞き覚えのある声だ。 「あ……、ええ」 恐る恐る店員を見たら、白髪頭になってはいるが、エラの張った四角い面立ち……ハンペンだった。 「ん、お客様は見覚えがありますね、以前接客した方では?」 何年も前にテツときた時は、俺達の事を覚えてなかったが、今は覚えてるらしい。 「ええ……、まあ……」 しかし、いずれもハンペンの押し売りで迷惑を被り、ハンペンは他の店員によって強制退場させられた。 俺達が悪いわけじゃないが、気を悪くして逆恨みしてたら嫌だ。 「あたしゃ〜つい自分のオススメを押し付けてしまう、だからね、反省して訓練したんだ」 ハンペンは腹を立ててる様子はなく、むしろシュンとしているが、妙な事を言った。 「訓練?」 「ああ、売り場に立てるように、毎日毎日、鬼のようなロールプレイングを繰り返し、血の滲むような努力をした」 鬼のようなロールプレイング……それだけで十分変だが、血が滲むって……軍隊じゃあるまいし、ちょっと想像がつかない。 「そうっすか……、あのでも〜、ロールプレイングでしょ?」 「なめて貰っちゃ困る、あたしら販売員は兵士も同じ、売り場は戦場だ、客はネギを背負った鴨、鴨はすぐに逃げる、いかに鴨を逃がさぬように上手く販売に繋げるか、そこが重要かつ大変なんだ」 熱く語ったが、まともに鴨って言っちゃってるし。 「そっすか……、あの〜、俺達は2人で見て決めますんで、接客はいらないっす」 やっぱ相手にしない方が良さそうだ。 「ここはあたしらのエリアだ、ここに入ったからにゃおとなしく従って貰う、で、シェーバーだが、これだ、これがイチオシ、これを買えば一生後悔しない」 ハンペンは意味不明な事を真顔で言うと、1番高いシェーバーをオススメしてくる。 「いや……、あの〜」 なにが訓練しただ、前とおんなじじゃねぇか。 「ちょっと、お宅、迷惑な店員だな、いらないって言ってるじゃん、分かんねぇのかよ、タコ」 ところが、突然青木が口を挟んできた。 しかも……予想外にキツイ台詞を吐いた。 「なんだと? 今タコって言ったな」 ハンペンは青木を睨みつけて言ったが、これは……いつぞやのハンペンVSボンボンを彷彿とさせる展開だ。 「ああ言った、訳の分からねぇ事を言うからタコなんだよ」 陰キャの青木が、有り得ないような強気な態度をとっている。 正直ハンペンよりも、青木の豹変ぶりに驚いた。 「こいつ〜、人に向かってなんて事を……、客の分際で、お前ら鴨はおとなしくカモられときゃいいんだよ!」 しかし、ハンペンは怒り心頭らしく、販売員とは思えない不適切な発言をする。 「はあ? あんたマジで逝っちゃってる人なの? あたしをなめんじゃないわよ!」 青木は何故かオネエ口調になった。 「なんだ? お前、オカマか? ははーん、カマだからシェーバー買いにきたな」 ハンペンの言う事は図星だったりする。 「うるさいわね、おだまり!」 「当たりか、カマの癖に生意気言うな」 「うるさいわね、タコよりマシよ」 2人は言い合いをしているが、イカレ頭なハンペンVSオネエ口調の青木……現場は異様な空気に包まれ、混沌としている。 もう……どうしたらいいかわからなくなった。 放心状態で成り行きを見守っていると、他の店員が慌てたように走ってきた。 「ちょっと角南さん、あなたあれだけ訓練したのにまたですか」 男性店員はハンペンの腕を掴んで言ったが、訓練は事実だったようだ。 「離せ〜!」 ハンペンは藻掻いて逃げようとしている。 「暴れないで! あっ、すみません……、緊急事態発生、至急来てください、美容機器のコーナーです」 店員はハンペンの腕を必死に掴みながら、インカムで応援を呼んだ。 すぐに複数人が走ってやってきた。 「離せ〜、貴様ら、鴨を逃がす気か〜」 「ちょっと角南さん!」 ハンペンはジタバタ足掻いて抵抗したが、3人ががりで捕らえられ、喚きながらバックヤードに引きずられていった。 てっきりクビになったと思っていたが、霧島組に限らず、今はどこも人材不足らしい。 「はあーあ……」 思わずため息が漏れたが、ハンペン登場には必ず特典がついている。 迷惑料として、購入した商品を割引きしてくれるのだ。 だから……ハンペンは迷惑ではあるが、俺達に貢献してると言えるだろう。 シェーバーを売り値の半額で購入し、青木はホクホク顔で助手席に乗った。 車を出して帰途に着いたが、ついでだからお茶でも飲んで帰ろう。 「なあ青木、カフェでも寄る? 俺が奢るからさ」 二ートを脱したばかりだし、ここは俺が奢る。 「あ、いいの?」 「ああ、構わねぇよ、遠慮すんな」 「ありがとう、うん、寄りたい」 「じゃ、どっか近くにある店に寄るから」 「うん」 青木は嬉しそうに頷いたので、ハンドルを握りながら良さそうな店を探した。 カフェは通り沿いにポロポロある。 いくつか通り過ぎ、次の店が見えたらそこに決めようと思った。 程なくして、明るい雰囲気の店が見えてきた。 減速して駐車場に入っていき、空きスペースを探したが、ふと1台の車に目が止まった。 「あっ……」 テツの車だ。 昼間っからカフェに来てるのは、商談とかそういう類かもしれない。 どのみち顔を合わせるのはマズいし、Uターンして駐車場を出る事にした。 「あれ? 石井君、入るんじゃなかったの?」 「うん……、やっぱやめた、次の店にする」 青木は不思議に思ったようだが、適当に返して、車を駐車場の出口に向かって走らせた。 すると、カフェのガラス越しにテツが座ってるのが目に入り、向かい側に女が座っている。 テツは気づいてない。 笑顔で話をするのを見たら、何か……グサッときた。 心臓がバクバクして、嫌な鼓動が高鳴ってくる。 無意識に車を操って道路に出たが、先日の口紅の事が蘇ってきた。 周りの景色は目に映ってはいるが、頭の中は疑念と暗い気持ちに支配されていく。 もしガチで浮気をしてるとしたら、崖っぷちから突き落とされた心境になる。 でも、小森の事まで疑ったのに、浮気なんかするだろうか? いや、俺を監視しているからと言って、イコール浮気無しって事にはならないだろう。 「石井君、どうかした?」 考え込んでいると、青木が心配そうに聞いてきた。 「いや、別に……、ははっ、さっきの電気屋で……、ちょっと疲れた」 ハンペンのせいにした。 「ああ、あの店員、石井君の事を知ってたような事を言ってたね、前にも接客してきたの?」 「うん……、ずっと前に、もうクビになったかと思ったけど、まだいたらしい」 青木の質問に答えたら、少しだけ気が紛れた。 ふと見れば、前方にカフェが見えてきたので、減速して駐車場に入る事にした。 さっき見た事はめちゃくちゃ気になるが、今はひとまず、青木と楽しむ事にする。 車を止めて2人で店に入った。 隅の席に向かい合って座り、やってきたウエイターに注文をしたが、時刻は午後15時前、ちょうど小腹が空く時間帯だ。 青木には遠慮なく好きな物を頼むように言った。 やがて注文の品が運ばれてきたが、青木はショートケーキにココア、俺はサンドイッチに珈琲だ。 「石井君、ほんとに付き合ってる人はいないの?」 サンドイッチにがっついてると、青木はケーキをひと口食べて聞いてきた。 「ああ、うん……」 そんな事を聞かれたら、テツの事が浮かんでくる。 「モテるだろ?」 「いいや、周りはニューハーフだし」 「じゃあ、好きな人とかいたの?」 多分、聞いてる対象は女性だろう。 「うん、それはいた」 朱莉さんとカオリだ。 「どんな人?」 「歳上」 「あ、歳上なんだ、へえ、綺麗な人?」 「ああ、美人だ」 「そっか、上手くいかなかったとか、そんなのかな?」 「いや、初めっから俺の片思い、片思いのまま終わった」 「あ、そうなんだ……、告らなかったの?」 「うん、そういうのは無し」 カオリとは今も顔を合わせているが、今はそういう気持ちはない。 水野の奥さんとして見ている。 「ふーん、そっか……、そりゃ恋くらいするよね、片思いでも俺よりマシだ、俺なんか好きな人すらいなかった」 青木の場合、男女どっちなのかハッキリわからないが、どちらにしても、ニートだと関わる機会がない。 「でもさ、今はいるんだろ?」 ただし、それは過去の話で、面接の時に生田にいると言っていた。 「あ、うん……」 青木はココアを飲んだ後でカップを置いて頷く。 「上手くいくといいな」 ひと言応援して、俺も珈琲を飲んだ。 「うん……」 青木はもう一度頷いてケーキを口に運んだので、俺はサンドイッチをパクついた。 静かな店内に客が疎らに座っている。 音量を抑えたクラッシックが、心地よく耳に入ってくる。 青木は黙々と食べて飲んでいたので、俺も同じように黙々と完食した。 テツの事が引っかかって仕方がなかったが、あくまでも……ガチで浮気したのは俺だ。 翔吾の事で親父さんと話をしなければならないし、単にカフェにいった程度の事で……騒ぎ立てない方がいい。 [*前へ][次へ#] [戻る] |