SMILE!
5
グラウンドの遠くの方に桐也先生が見えた。
生徒と笑って話していて、楽しそうにしている。きっと桐也先生だから、生徒もあそこまで懐くんだろう。
「…八さん、」
後ろから声をかけられ、急いで振り向く。
それが鈴だったから余計に。鈴から話しかけてくれるとは思ってなかった。
おれから謝りに行かないと駄目だと思っていたから。
「……す、ず」
「ちょっといいですか」
「……え、あ…」
どうしようかと、悩んだ。
…正直まだ心の準備が出来ていないから。何を話せばいいのか分からない。
「行っておいでよ」
くしゃりと頭を撫でられ、流星にそう言われた。ちらりと隠岐の方を見たが隠岐はグラウンドの方を見ていた。
「……行ってくる」
「了解にゃ。早く帰って来てね」
笑いかける流星に頷き、歩き出す鈴の後ろをついて行く。
校舎の裏まで来て、鈴は歩みを止め一言…、
「俺が、あの時どうして怒ったかわかりますか」
思い出すのはあの日の鈴との会話と…大神の言葉。
おれに好意をもっている、と。
もし、もしも鈴がおれの事を好きだとしたら何故怒ったのか説明がつく。
だけど、ただ単に頼らなかったから怒ったかもしれない。
聞かなければ分からない。向こうから言われるのを待っていても、何も変わらない。今までだったら、待ってるだけだったけれど。
「…八さんには、わかりませんよね」
嘲笑うように鈴は言った。それが少し悲しかった。
おれが分からない事が当たり前だと…そんな感じ。でもそれは本当の事。
「……分からない。だから、教えてほしい」
「何をですか？」
鼻で笑う鈴。
だけど、目は泣き出しそうなくらい悲しみを帯びている。この表情はおれがそうさせているんだと苦しくなった。
「……鈴は、おれの事…どう思ってるんだ…」
この答え次第で、おれと鈴の関係が決まるような気がした。
鈴は目を見開いて、こっちを見ていたがすぐに真剣な顔になった。
手首を掴まれ、鈴と距離が近くなる。掴まれた手首が異様に熱かった。
「好きですよ」
鈴の言葉が頭の中に響いた。
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