28-2 顔を洗うために、ルルーシュと空はバスルームへと向かった。 目的地に入るなり、聞こえたのは流れ続ける水の音。 浴室と洗面所が一体化したその空間で、水音はシャワーの音だとすぐに気づいた。 バスタブを隠すようにひかれたシャワーカーテンには女性のシルエット。 長い髪の、一人しか覚えのない人間の。 「――――わっ」 空は反射的にルルーシュを廊下へと突き飛ばす。 人の出入りに気づいたのか、カーテンの向こうの人物はシャワーを止めて顔を覗かせた。 お湯で温められて薄桃に染まった頬をしたC.C.だった。 「誰だ? …………あぁ、おはよう空。 おまえもシャワーを浴びに来たのか? すまない。 もう少しだけ待っててくれ」 「大丈夫だよ。 顔とか洗いに来ただけだから。 今日は珍しいね。 C.C.が朝からシャワーなんて」 今まで一緒に過ごしてきて、彼女が朝にシャワーを浴びるのを空は初めて見た。 C.C.は、自分が起きる時間はいつも寝ているイメージがあった。 「………ただの気分転換だ」 吐き気をこらえるような重い声。 「嫌な夢でも見たの?」 C.C.は何も言わない。 そばにある脱衣カゴからバスタオルを掴み、カーテンの向こうへと隠れてしまう。 嫌な夢を見たんだと察してしまう行動だった。 空はカーテンへと歩を進め、隙間に手を差し入れる。 「C.C. 手…貸して?」 驚いたのか、C.C.がこちらを向く気配を感じた。 空の行動に戸惑うように沈黙し、だけど最後には手を乗せる。 「大丈夫だよ」 空はその手を握った。 シャワーを浴びているおかげか、C.C.の手は温かい。 「夢の中は一人かもしれない。 でも起きたら一人じゃないよ。 そばにはルルーシュが寝てるし、ここにはあたしがいる。 ナナリーだっている。 だから…大丈夫だよ」 手を乗せていただけのC.C.は、空の手を握り返した。 「ああ………そうだな。 空が、いたな」 吐き気をこらえるような声ではなく、重苦しさがない穏やかな声だった。 「着替えたい。 空、廊下で待っていてほしい」 「うん、わかった」 C.C.のそれは、強がりからくるわけでもなく、一人になりたいわけでもなく、ただ着替えたいという声だった。 空はその場に留まらず廊下に出る。 出てすぐ、空は驚きに硬直する。 廊下で待っているルルーシュがスザクと話しているからだ。 廊下に出た空に気づいてスザクが笑顔を向ける。 驚きがすぐに消えない空は、スザクの元へ行くのだけで精一杯だった。 「スザク……どうしてここに?」 朝に始まる生徒会に来る時間にしては早過ぎる。 「頼まれたんだ。 空を案内してほしいって」 「案内? 誰にだ?」 ルルーシュの疑問にスザクは答えるのをためらった。 助けを求めるように空を見る。 「ルルーシュに話した? 封筒の贈り主のこと」 遠回しの言葉だが、ルルーシュも空も答えに気づいた。 「その様子だと、ルルーシュも知ってるみたいだね。 よかった。 空、一緒に来てほしい」 詳細を聞かなくても、答えはすぐに出ていた。 [Back] [*前へ][次へ#] |