Honey Flower（本編＋SS）
8
「ね、雲英。この人がオバケだったんだよ」
横にしゃがんで紫陽花の顔を覗きこんで、菫はぽつりと言った。
「この人が、青とピンクの花が咲いてるあの場所に立ってたんだ。僕の話、信じる？」
わけがわからない。
膝にいる紫陽花は、意識は失っているものの、透明でもない。
ここで菫と問答をしている場合ではない。
「車に運ぶ。菫、ついてこい」
頷いた菫を伴って車に紫陽花を横たえていると、遠くから救急を知らせるサイレンが聞こえた。
極彩色の、蝶が舞う。
熱帯の花にぐるっと囲まれて、雲英はもの言わぬ状態になった『花』紫陽花を見つめていた。
さらさらとした髪が頬にこぼれ、何色かを封じこめた瞳は閉じたままだ。
幽霊として立っていた紫陽花は、その両眼を開いていたのだろうか、と疑問が過ぎる。
都真があらかじめ、遠隔でエネルギー源を遮断した紫陽花は、自分からはぴくりとも動かない。
幾つもの管を繋ぎ、そのうちの一本から、雲英は時折栄養剤を注入してやっていた。
透明の管を液体がたどっていくのを、隣で菫が不思議そうな顔で見つめている。
「紫陽花、死んだの？」
「死んでない」
菫は死を理解しているんだろうか。
そもそも『花』にとって死とは何なのだろう。
主人は老い、確実に生を消費していく。
かたわらに在る『花』は、そばに添えられているだけで、同じ時間を費やしているわけではない。
『花』を手に入れられたのだから、当初の主人は羽振りも良かったのだろう。
だが、だんだんと収入源が頼りないものになり、体調も芳しくなくなった。
（困窮した状態にしては、紫陽花は美しいままだった）
紫陽花は、よほどの情を傾けられていたのだろう。
そして紫陽花のほうも、主人に応えていた。
主人は、死に近づくおのが器（体）のそばで、紫陽花に何を思ったのだろう。
自分がいなくなった時間に置きざりにしていくことを、心辛く感じたのだろうか。
「ご苦労だったな、雲英。オーナーは助かった。入院して、治療を受けている」
かつかつと靴音を響かせて、都真が入ってきた。
背後にソウも従っている。
まっすぐに紫陽花が横たわるガラスケースにやってきて、その体に触れて診る。
「こっちも大丈夫そうだな。再起動させた後も、エラーがない」
意識を戻さずに、哀れな主人の姿を目の当たりにしないように。
都真は紫陽花に最新の注意を払って動いていた。
「起動しているのか？ これで？」
ガラスの棺で昏々と眠る紫陽花が、動き出すようにはどうも思えない。
眠ったままの紫陽花の指を握って、菫は都真を見上げた。
「もう、半分透明じゃないね。良かった」
疑問はまだ残る。
紫陽花はおそらく、倒れた主人を助けようと現れたのだろう。
低木の影にいたのは、実体だったのか？
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
携帯モード]
[
URL送信]