Honey Flower(本編+SS) 8 「ね、雲英。この人がオバケだったんだよ」 横にしゃがんで紫陽花の顔を覗きこんで、菫はぽつりと言った。 「この人が、青とピンクの花が咲いてるあの場所に立ってたんだ。僕の話、信じる?」 わけがわからない。 膝にいる紫陽花は、意識は失っているものの、透明でもない。 ここで菫と問答をしている場合ではない。 「車に運ぶ。菫、ついてこい」 頷いた菫を伴って車に紫陽花を横たえていると、遠くから救急を知らせるサイレンが聞こえた。 極彩色の、蝶が舞う。 熱帯の花にぐるっと囲まれて、雲英はもの言わぬ状態になった『花』紫陽花を見つめていた。 さらさらとした髪が頬にこぼれ、何色かを封じこめた瞳は閉じたままだ。 幽霊として立っていた紫陽花は、その両眼を開いていたのだろうか、と疑問が過ぎる。 都真があらかじめ、遠隔でエネルギー源を遮断した紫陽花は、自分からはぴくりとも動かない。 幾つもの管を繋ぎ、そのうちの一本から、雲英は時折栄養剤を注入してやっていた。 透明の管を液体がたどっていくのを、隣で菫が不思議そうな顔で見つめている。 「紫陽花、死んだの?」 「死んでない」 菫は死を理解しているんだろうか。 そもそも『花』にとって死とは何なのだろう。 主人は老い、確実に生を消費していく。 かたわらに在る『花』は、そばに添えられているだけで、同じ時間を費やしているわけではない。 『花』を手に入れられたのだから、当初の主人は羽振りも良かったのだろう。 だが、だんだんと収入源が頼りないものになり、体調も芳しくなくなった。 (困窮した状態にしては、紫陽花は美しいままだった) 紫陽花は、よほどの情を傾けられていたのだろう。 そして紫陽花のほうも、主人に応えていた。 主人は、死に近づくおのが器(体)のそばで、紫陽花に何を思ったのだろう。 自分がいなくなった時間に置きざりにしていくことを、心辛く感じたのだろうか。 「ご苦労だったな、雲英。オーナーは助かった。入院して、治療を受けている」 かつかつと靴音を響かせて、都真が入ってきた。 背後にソウも従っている。 まっすぐに紫陽花が横たわるガラスケースにやってきて、その体に触れて診る。 「こっちも大丈夫そうだな。再起動させた後も、エラーがない」 意識を戻さずに、哀れな主人の姿を目の当たりにしないように。 都真は紫陽花に最新の注意を払って動いていた。 「起動しているのか? これで?」 ガラスの棺で昏々と眠る紫陽花が、動き出すようにはどうも思えない。 眠ったままの紫陽花の指を握って、菫は都真を見上げた。 「もう、半分透明じゃないね。良かった」 疑問はまだ残る。 紫陽花はおそらく、倒れた主人を助けようと現れたのだろう。 低木の影にいたのは、実体だったのか? [*前へ][次へ#] [戻る] |