聖王の御手のうち（本編＋SS/完結）
3
「……はい」
踵を返していく背中を見送って、部屋の戸を閉じた。
バスルームの前で汐を背中から下ろすと、そのままバスマットの上に座り込んでしまった。
その視線にあわせて膝をつくと、自分の視界が影ったのがわかったのか、ゆっくりと顔を上げてきて、やっと視線が合った。
「汐くん。わかりますか？ ここがどこか」
「天野さん……の、部屋……？」
そうです、と返すと、汐はうん、と頷いてそのままうつむいた。
自分の膝元にある手を見ているようだった。
右手が赤く腫れて、その上に赤い傷跡が浮いて見えていた。
あとで看てやらなければ、と思いながら、先にバスルームに入って、シャワーの温度を確認した。
「そこで脱いで、まずジュースを洗い流しなさい。着替えは出しておきますから。今夜はこの部屋で休むことは譲くんにも伝えてありますから、その辺は心配しないで」
はい、と言ったかどうかはシャワーの水音で確認できなかったが、緩慢な動きで立ち上がると、制服の前ボタンを外していっているのが見えた。
聞こえてはいたらしい。
シャワーをそのまま置いて、汐を中へ入れた。
すりガラス戸ごしに、肌色の影が見える。
きちんと流しているようだ。
良かったと、一つ安堵する。
着替えの新しい下着と寝間着をかごに置いて、部屋へ続くドアを出た。
疲れた、と過ぎらせながら、制服のジャケットをクローゼットへかけた。
部屋の明かりを消して、ベッドサイドの明かりだけで寝間着に着替えた。
カーテンを閉じていても明かりは漏れる。
まるで夏の虫のように、微細な光にも兵隊は吸い寄せられてくるのだ。
感覚の鋭い人間を集めて、王軍と名をつけているのかもしれない。
人選は的確だ。
バスルームのドアが開いて、頭からタオルをかぶって、出しておいた寝間着を着た汐が出てきた。
うつむきかげんに視線を落としたまま、「ありがとうございました……」と礼を言う。
汐に用意していたベッドにすわらせて、僕は救急箱を持ってその前に膝をついた。
「手を出して下さい。今晩は湿布で冷やしておきましょう」
取った手はじんわりと熱い。
熱を持っているようだ。
手の大きさに合わせて湿布薬に鋏を入れていると、汐がぽつりと「お……」とつぶやいた。
顔を上げる。
「何？」
「お母さまのこと……明石は好きみたいだった……」
「明石？ 明石って、森村明石ですか？ 聖王陛下の？」
こくりと汐は頷いた。
湿布薬を切る鋏の音が、妙に大きい気がする。
いったい何の話をしているのだろう。
森村明石が、花井汐の母親に好意を持っていた？
幼い頃、二人には時を同じにしていた時期があったのか？
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