聖王の御手のうち（本編＋SS/完結）
1
教会への道。
聖風学園の桜は、四月の終わりまで咲かないのだ、と基山譲は目をこすりながら言った。
まだ欠伸が出そうだ。
早朝、譲の目覚まし時計が、けたたましい音を立てたけど、その持ち主は一向に起きる気配がなくて。
僕は仕方なく、ウサギをベッドに置いたまま、譲を起こした。
朝礼拝の時間だった。
「『二度とかたくなになってはならない。貴方たちの神、主は、神々の中の神、主なるものの中の主、偉大にして勇ましく』――」
壇上で聖書を朗読する生徒の声で、目が覚めた気がする。
低くもなく高くもない、よく通る声だ。
神父さまは毎回、モリムラタカシと彼の名前を紹介した。
僕以外の生徒は、彼を知ってるみたいで、特に気にした様子はなかった。
礼拝は朝夕と一日に二回ある。
僕がこの学園に入ってからは、毎日モリムラタカシという名の彼が朗読役をつとめている。
（何年生だろう）
前に出て朗読するぐらいだから三年生かな、なんて思っていたら、肩に隣にすわっていた譲の頭がもたれかかってきた。
まだ眠気から覚めていないらしい。
（もーっ。僕だって眠いのにっ!!）
ちょっと強めに肘を小突いて、起こしておく。
一瞬ぐらりと揺れてから、目が覚めたらしい譲は姿勢を正した。
僕らの様子を見た寮生がうつむいて笑いに耐えていた。
聖風学園では、寮とクラスが同じだ。
ケセド寮生は、クラスもケセドクラスということになる。
クラスごとに分かれてすわる、この朝礼拝にも、広瀬高美くんは同じ場所にいなかった。
彼がいるのは壇上。
朗読をしている生徒の後ろに、パイプいすが横に五つ並んでいて、内四つにそれぞれ生徒がすわっている。
高美くんはその末席にすわって、朗読している生徒のほうへ視線を向けていた。
（尚書長の高美くんが、あの場所にいるってことは、もしかしてすわってる人全員が聖王会の人ってこと？）
後で譲に聞こう。
ふう、と息を吐く。
聞こう、と思うことはたくさんあるんだけど。
いざ譲としゃべる、という時には忘れていることが多い。
どうでもいいことで笑って、後で「あれ聞くつもりだったんだっけ」と思い出したりする。
礼拝が終わると、生徒たちは寮には戻らず、直接食堂棟に向かう。
食堂棟はちょうど教会の裏手にある。
神父さまの説教を聞いていると良い匂いが漂ってきて、おなかの音をごまかすのに忙しくなる。
譲はたまご焼きを口に入れてから、ああとうめくように言った。
「壇上のヤツらが聖王会の面々だよ。朗読してたのが、聖王――つまり、会長ね」
「へえー、あの人が会長……じゃなくて、聖王殿下……」
「"殿下"じゃなくて"陛下"」
その呼称って、本当に使われている所、見たことないけど。
豆腐とワカメの味噌汁をすすりながら、そんなことを思う。
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