RAPTORS 5 早朝。 まだ寝静まっている陣の中を、伝令が走る。 それからしばらくして。 隼は射し込んだ光で目覚めた。 はっと、体を起こす。 縷紅が扉を開けた為の光だ。 「――縷紅」 「動きました」 「……!」 するりと寝台を下りる。 ぱたぱたと駆け寄る音。 「大丈夫ですか?」 「ああ。すぐ発つ」 髪を束ね、刀を装着し。 「隼っ…縷紅様…っ!」 緑葉が扉を潜る。 「聞きましたか?」 「はいっ…!」 「行くぞ」 緑の瞳をしっかりと受けて。 深く、頷く。 「支度は?」 「整えて来ました。すぐに行けます」 隼の支度も整った。 旦毘と朋蔓も、その時駆け付けた。 「行くのか?」 様子を察して旦毘が問う。 隼は頷く。 「気を付けろ…。こっちに集めているとは言え、敵のど真ん中だ」 「分かっている」 旦毘は隼の手を取って、更に言った。 「本当なら俺が行く所だったが…。頼む、帰って来てくれ。…頼む」 隼は、取られた手を、逆に旦毘の手の上に置いた。 「…心配するな。縷紅を…頼む、な」 微笑して、扉へと向かう。 朋蔓を目が合う。 お互いに、頷き合った。 「…縷紅」 最も出入口に近い所で。 「この戦いは苦しい…。砲撃が無いとは言え、ここを崩されたら終わりだ」 緑と紅の瞳が、見つめ合う。 何かを確かめる様に。 「この国を…俺達の未来を、守ってくれ。頼む」 防衛戦――半減された兵力。総当たりで潰しにかかる敵。 希望は薄い。それでも。 「勝ってくれ…!」 縷紅は頷き、言った。 「貴方を裏切りはしません」 隼は、少し複雑な笑みを浮かべる。 「必ず、また会おう」 「ええ」 すっと、どちらからともなく差し出された手。 しっかりと、取り合って。 ――無事で。生きて。 互いに。 「行くぞ、緑葉」 「緑葉、あなたもお気をつけて」 「あっ…はい!頑張ります!」 先に歩き出した隼を気にかけつつ、緑葉は縷紅達に頭を下げた。 そして、小走りに追いかける。 離れていく二つの背。 朝霧の中に入って行く。 それを、ずっと、見送る。 「…まさか、こんな事になるとは…」 ぽつりと、視線はそのままで、縷紅は言った。 「え?」 「隼と…初めて出会った時が思い出されて」 刃を向け合っていたあの日から。 「よく…ここまで来れたな、と…」 「――」 「運命とは…人とは、不思議な物ですね」 「ああ…」 手放したくはない。 出会いから、あの日から築き上げた、何より大切なものを。 光。 手を止めた物の本当の正体は、 彼の内なる光だと―― そう思えてならない。 [*前へ][次へ#] [戻る] |