小説 ３
阿部君の１０年計画・９
少しずつ味方を増やしていこう、って阿部君に言われたのは、高１のバレンタインのケンカ事件の後だ。
あの時、田島君や花井君が協力してくれなかったら、オレ達、ダメになってたかも知れない。
それに、野球部の他のメンバーも……協力まではいかなくても、やっぱり色々フォローしたり、黙認したりしてくれてた。
秘密は重い。だから、やっぱり、知っててくれる人がいるのは、とっても心強いんだ。
急に言ったら、反発されたり反対されたり嫌悪されたりするかも、だから、ゆっくり仲間にしていこうって、阿部君は言った。
阿部君は、多分まずシュン君に。オレは、ルリと修ちゃんに、会う度それとなくほのめかした。
「阿部君といる時が、一番楽しいんだ」
「オレ、女の子は怖いし、阿部君の方が好きだ」
「阿部君がキャッチャーやってくれるなら、オレ、負ける気しない」
「阿部君と二人で初詣行くんだよ」
「阿部君と一緒の大学で、寮でも一緒なの嬉しいな」
「卒業しても阿部君と一緒にいたい」
「将来は、できたら阿部君と一緒に住みたいなぁ」
高１の時から、会う度に一言ずつ。オレは阿部君の指示に従って計画的に、阿部君の話を２人にしてった。
オレが、阿部君の話しかしない、って、２人に思わせるのが大事なんだって。
阿部君しか眼中にないって。
そして。
「もうそろそろ、よくねーか？」
阿部君からゴーサインが出たのは、しつこく球場に通って来る、あの女の子のコトがあった後だった。
彼女は春季リーグの間も、やっぱり球場に押しかけて来てて……だからオレ、瑠里に相談したんだ。
「困ってるんだ、オレには阿部君がいる、のに」
って。
瑠里は、不思議がらなかった。
『レンレンって、やっぱりそうなんだ』
そう言って、瑠里は電話口でため息をついた。
『迷惑してるらしいよ、って私から言ってあげてもいいけど、まさか男と付き合ってるから、なんておじーちゃんに言えないでしょ、どうするの？』
「う、と……」
阿部君との打ち合わせを思い出す。
阿部君の計画では、１０年。１０年で……オレは。
「ぷ、プロで１軍に入れたら、ちゃんと紹介する」
その為には、まず大学でやっぱりエース狙わなきゃ、だし、もっともっと頑張らなきゃ、だけど。
でも。
「阿部君がいれば、オレ、頑張れると思うんだ！」
そう言うと瑠璃は、またちょっと呆れたようにため息をついた。
『まあ、頑張ってね。応援してあげなくもないからさ』
瑠里の言葉に、オレは大きくうなずいた。
瑠里がどう説得してくれたのかは分からない。でもその後、あの女の子が押しかけて来ることはなくなった。
４年生の春には、もう阿部君は、東京の企業から幾つか内定を貰ったみたいだった。
頭の回転も速いし、成績もいいし、礼儀正しくてハキハキしてるから、当然かもだけど。就職難だっていうのに、やっぱり阿部君はスゴイなぁ。
「でも、お父さんの会社は、いいの？」
オレがそう訊くと、阿部君は「約束だろ」って応えた。
『どうすれば別れなくてすむか』
親や親戚のコネに頼らない就職をする。
それも、阿部君との約束の一つだ。
同性愛なんていう究極の我がままを通すには、まず自立して見せなきゃならないって。
そして１０年で……大卒３年目で。１つ、何か結果を出すんだって。
阿部君のお父さんは、特に自分の会社に入るように、とは言って来てないみたいだったけど……オレのじーちゃんは、オレに三星を手伝って欲しいらしかった。
――って、お父さんから遠まわしに聞いた。教員免許取ったんだろ、って。じーさん喜んでたぞ、って。
そりゃ一応取ったけど、でもそれは三星に入る為じゃない。自立するためだ。
それに……オレはやっぱり、野球をやって行きたかった。
だから、秋までは全力でやりたい。
下位指名でいい、プロになりたい。指名じゃなければ、育成枠でも。それも無理なら、社会人チームで投げながら、しつこくプロを目指したい。
野球のことだけ考えたい。阿部君も、それがいいって言ってくれた。
『どうすれば別れなくてすむか』
それには、やるべきことをちゃんとこなす。
勉強も野球も、私生活も頑張るって。恋愛にうつつを抜かしたせいで、失敗したって言われないようにって。
そうして、オレも阿部君も頑張って来た。
その頑張りは、皆、分かってくれてると思ってた。認めてくれてると思ってた。
でも……。
じーちゃんは、やっぱり頭が固かった。
頭が固くて、強敵だったんだ。
（続く）
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