小説 ３
IDENTITY・３
朝メシを食ってから、ミハシと一緒にスペル・ショップに向かった。
勿論、新しい呪文書を買いに行くんだ。
オレとしては攻撃魔法より、昨日の熊胆みてーな生アイテムの持ち帰りに便利な、運搬魔法とか移動魔法系の呪文が欲しい。
アイテムを、うちの冷蔵庫に直送できるような呪文とか……それかオレ達が、一瞬で家に戻れる呪文とか。
そういう呪文書を買おうな、と歩きながら念を押すと、昨日のおしおきが効いてねぇのか、ミハシは目を逸らして「う、うん」と応えた。
その「うん」に意味はねぇだろ。
「てめぇはー、オレの言う事聞かねーのかっ？」
こめかみに握りこぶしを当てて、ちょっときつめのウメボシをしてやる。
と、そこに顔馴染みの剣士が声を掛けてきた。
「よお、お前ら。掲示板見たか？」
タジマだ。
小柄ながら双剣を操る天才剣士。
天才剣士ってんなら、首都辺りじゃ「黒い烈風」とかいうのが有名だそうだが、タジマはそれに対して、「赤い閃光」って呼ばれてる。
どんな奴かってぇと……まあ、すばしっこいバカだ。
「おはよう、タ、ジマ君」
ミハシが、オレのウメボシから逃れて言った。
「け、掲示板、何？」
「あ、まだ見てねーの？ 一緒に行こうぜ！」
田島の誘いに、「うんっ」とか嬉しそうにミハシはうなずいてっけど……。
「こら、てめぇ。オレとの買い物はどうすんだよ？ 呪文書買いに行くんだろ？」
オレは三橋の首に腕を回して、ぐいっとタジマから引き離した。
「何だよー、アベは独占欲強ぇーよな」
タジマはちょっと文句を言って、それからにんまりと笑った。
「けどさ、呪文書買うんなら、その前に行った方が、ゼッテーいいぜ。報酬に、何かの呪文書くれるって依頼があったんだ」
「はあー？ 報酬にー？」
「オレはよく知らねーけど、レアだって言ってたぞ」
「うお、レアっ」
ミハシの目が、きらんと輝いた。
レアな呪文書か……。
実のところ、そういう報酬も珍しくはねぇ。
珍しいナイフとか釣り道具とか、報酬の追加に貰った事もあるし。
でも、ナイフや何かの小道具と違って、呪文書なんか、誰でも使えるって訳じゃねぇのに。そんな報酬欲しがる奴、いんのかな？
あ、まあ、ここに一人いるけど。
「あ、あ、アベ君っ」
ミハシが、うずうずとオレの腕を引っ張った。何だよ、と苦笑して、ふらふら動いてる頭を撫でる。
そんなにレアに惹かれるか？
けど、「前のお前」が知らねー呪文は、呪文書貰ったって使えなくね？
それともそんな事、考えてもねーのかな？
「あー。じゃあ、まず掲示板見るだけな？」
オレがそう言うと、ミハシは「うんっ」と、さっきとは大違いの、スゲーいい返事した。
掲示板の前には、結構人だかりがあった。
「ほら、これだぜ」
タジマが何故か、自慢げに指差した。ミハシは素直に、「ふおお、スゴイ」と感動してる。
オレは二人の頭越しに、掲示板に張られた、その依頼書を見た。
そしてちょっと、がっかりした。
――依頼：護身
場所：西山ふもと・蛇塚奥への往復
報酬：金貨２枚と『劫火の呪文書』――
護身依頼。しかも、蛇塚って、毒蛇の巣じゃねーか。それで金貨２枚って、安いだろ！？
まあ、それを補う為のレア呪文書なんかも知れねーけど、確かにレアだけど！
でも、『劫火』……。
『火球』だけでうんざりなのに、この上『劫火』。
「うお、あ、アベ君、オレ、これ欲しい！」
興奮して鼻息荒くなってるミハシを、横目で睨んでため息をつく。
一面の焼け野原が、簡単に目に浮かぶ。
ぶるぶる、と頭を振って、オレはミハシに冷たく言った。
「却下！」
ふええ、とミハシが泣く。
泣いたってムダだぞ、と背を向ける。
それを待っていたかのように……タジマが言った。
「アベが行かねーなら、オレと行くか、ミハシ？」
オレが「はあっ！？」と叫ぶのと、ミハシが「行く！」と言ったのと、ほぼ同時だった。
タジマがオレに、にんまりと笑った。
（続く）
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