小説 ３
ノーサイン・１ （高１秋・馴れ初め・シリアス注意）
夏大の準決勝の後。
三橋に連れられて、榛名と話して、オレの抱いてたわだかまりも何か解けた。色々誤解だったとこも分かって、何かもういいやって気になった。
けど、榛名に少し近付いたせいで、気付いちまった事がある。
例えば、秋丸っていう、あの眼鏡の控え捕手。
準決勝で観戦したとき、秋丸はサインを出してなかった。
榛名はノーサインで、あいつに投げてた。
１４０越えの荒れ球と、１３５辺りのスライダーと。その他ツーシームとか、カットボールとか。内外どっち来るかも分かんねーのに、ノーサインじゃ捕るのキツイだろ。
オレならキツイ。ふざけんなって思う。
けど秋丸は、あの控え捕手は、そのキャッチが難なくできるんだ。
オレさえ見抜けなかった、投球フォームの雰囲気の違いを……あいつは感じる事ができるんだ。
いや、別にオレ、榛名に未練とかねーけどさ。
あいつが誰を「特別」に思ってようが、マジ関係ねー。
オレには三橋がいるし。
三橋がいるし。
理想のエースの、三橋がいる、から……。
「阿部君」
投球練習中のブルペンで。三橋が、見た事もねーような、冷たい顔で言った。
「集中でき、ないなら、出て行って」
「はあ？ 何言ってんの？」
オレは一瞬、何言われてるか、分かんなかった。
新人戦が終わり、オレのケガもよくなって。
これから秋大に向け、集中練習をしようって矢先の事だ。
確かにオレは、まだまだ１００％完全復帰って訳じゃなかった。勘を取り戻すの、ちょっと手探りな感じもある。そういう不安もあって、気が逸れちまうこともあるだろう。
でも焦るの禁物って、言ったの三橋じゃね？
その三橋が……オレに、集中してねーとか。
出て行けとか。ヒドくね？
けど。三橋は、いつもの情けねー下がり眉をつり上げて、もっかい言った。
「集中でき、ない、なら、出て行、って！」
カチンとした。
三橋のくせに。
オレの気持ちも知らねーくせに。
何、言ってくれてんの？
「てめー、ざけんなよ」
オレは三橋の胸倉を掴み、真正面から目を合わせた。
いつもなら三橋は、目を合わす事だって苦手で。オレにこんな風にされたら、すぐに「ごめんなさい」つって、逃げ出すんだ。
なのに、今日は違った。
胸倉を掴んだオレの右手首を、力を込めて握り締めた。
「痛っ……てめっ」
力任せにオレの手を引き剥がし、マジ、見た事もねーような、強い視線で。
オレを睨んだ。
そしてそのまま、手首を掴み、オレを引き摺るようにして、ブルペンから追い出した。
「どういうつもりだ！」
オレの叫び声も、三橋は無視した。
「田島君、ごめん、ちょっとだけ、いいかな」
オレに背を向け、田島を呼び、そのまま二人で練習を始める。
無視とか。何、その態度。
「何なんだ！ くそっ！」
オレはベンチに戻り、ガシャンと防具を乱暴に置いた。
集中できてねーなんて。そんな日、三橋だってあるじゃねーか。そんな時だって、オレ、怒ったりはしたけど、追い出したりはしなかったじゃねーか。
何なんだよ。ホント、マジ、何なんだ。
「どうしたんだ？」
花井がそっと近寄って来た。けど、理由が分かんねーのに、説明のしようもねぇ。
「知らねーよ。エース様はご機嫌ナナメなんだってよ。レギュラー復帰も怪しいような、集中できてねー捕手なんて、お呼びじゃないんだってよ」
夏合宿以降、三橋と近付けたと思ってたのに。
一方通行じゃないって。力合わせんだって。
対等なんだって。
オレも頑張るし、あいつも頑張るし、それで一緒にやって行こうって、誓ったのに。
いきなり、何な訳？
朝練習がそんなだったから、その日一日、気分悪かった。
休み時間に寝ようとしても、ムカついて寝らんなかった。
午後練は、オレの方から、三橋を思いっ切り無視してやった。けど三橋は、何も気にしてねーようだった。
無視しても知らん振りしてる奴を、ことさら無視すんのも、逆にしんどい。
花井が、青い顔で「お願い」するので、練習後、オレから折れてやることにした。
けど、いざ三橋に話しかけようとすると、泉と田島が邪魔するんだ。
「三橋、泣いてたから」
泉が言った。
「けど、何で泣いてるか、お前、分かってねーだろ」
分かってねーつったって、心当たりと言えば、午後練のオレの態度？ けど、先に感じ悪くしたのは、三橋の方じゃねーか。それこそ自業自得だろ。
そう言うと、泉も田島も首を振った。
「あと２年しかねーんだぞって。三橋からの伝言」
あと２年。
そんな事、改めて言われなくても分かってる。
だからこそ、こんな、仲たがいしてる場合じゃねーだろうに。
時間だって、もったいねーだろうに。
「あいつが何で怒ってんのか、知ってんなら、教えてくれよ」
オレの頼みに、泉と田島はちょっと顔を見合わせ……結局、首を振った。
「自分でまず、考えろ」
それが面倒だから言ってんのに。
（続く）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
