小説 ３
forgive and forget・３
結局ランチ食ってる間に、３人組と２人組と、計５人の女から声をかけられた。
「一緒に写真、いいですか？」
そんな図々しい頼みにも快く応じ、営業用のケータイで番号とアドレスを交換する。
「オレら、そこのＮＵってクラブのキャストだから。初回なら飲み放題３０００円だし、友達誘って遊びに来いよ」
ニッコリ笑いながら誘いをかけて、名刺渡したのは勿論のことだ。
ちなみに、フードは飲み放題に入んねーんだけど、その辺のことは黙っとく。
「ほら、お前も」
足を蹴って促し、レンにも名刺を渡させる。
「む、……ぅお」
口ん中のモンを呑み込み、慌てて立ち上がって名刺を女に渡す様子は、どう見ても不慣れで素人臭ぇ。
女たちにもくすくす笑われてて、頭を抱えそうになった。
レンは、ほんの１ヶ月前に入って来たばっかの新人だ。
店の女オーナーから教育係に指名された時は、正直面倒臭ぇとしか思わなかったけど、しばらく一緒に行動してみて、成程なって納得した。
性格は従順で、ドモリがちでキョドリがち。積極性にかなり欠けてて、およそ接客業には向いてねぇ。その時点で、悠一郎たちみてーな友営はできそうにねーし、文貴みてーな営業も無理だ。
そしたら、指名の多いアイツらに貼り付かせとく意味もねーし、教育係は誰だって同じだろう。指名が少ねぇオレに回ってくんのは、妥当かも知んなかった。
ただ、ヘルプとして使えるかどうかはまた別の話だ。
「は、初めまし、て。レン、です」
たったそんだけの挨拶が言えるようになるまで、どんだけかかったか。
言えたら言えたでドモリまくりだし、名刺差し出すのもトロ臭ぇーし、１日１回は丸椅子から転ぶし、意味ワカンネー。
酔ったら多少は人見知りしなくなるかと思ったけど、あっという間に真っ赤になっちまって、一気飲み要員にもなりゃしねぇ。
ホストに向いてるとは思えなかった。
前に１度、ズバッと言ってやったことがある。
「お前ホスト向いてねーよ。なんでこの業界入ったんだ？」
そん時レンが口にしたのは、「お金が欲しくて」っつー理由だった。なんだ金かよ、って、ガッカリしたのを覚えてる。
そもそも誤解されがちだけど、ホストはそんな、誰でも稼げる職業じゃねぇ。
うちの店は給料プラス歩合制だから、例え指名が皆無でも、最低賃金ぐらいは貰えるようなシステムだ。
けどそんな店は少数派で、完全歩合制っつートコも多い。指名客がいっぱい金使ってくれりゃ、月収１００万も夢じゃねーけど、底辺は月１万も稼げなかったりするらしい。
「金稼ぎてーなら、道路工事とかやった方がいーんじゃねーの？」
そりゃ肉体労働は、そんな長く続けられる仕事じゃねーだろうけど、それはホストだって同じだ。オッサンになっても続けられる仕事じゃねぇ。
そう言うと、レンは「ち、がう」と首を振った。
「最初はお金、が目的、だった、けど、今は違い、ます」
って。
「今はオレ、ホスト、楽しい。店のみんなも優しい、し、タカさん格好いい、し。もっともっと頑張って、１人前になり、たい」
店のみんなが優しいかどうかは知んねーけど、格好いいって言われりゃ悪い気はしねぇ。
相変わらずキョドリ癖はなくなんねーし、盛り上げも下手だし、名刺１つスマートには渡せてねーけど、頑張ってんのは分かってるつもりだ。
昨日は媚薬のせいで思いがけず事故っちまったけど、今後はレンも気を付けるだろうし、メシも奢ってやったことだし、互いに水に流せるだろう。
レンにメシを奢り、解散したのが１３時。
店のオープンは１８時からで、その２時間前にはスタンバイして開店準備を始めたり、キャッチに出たりし始める。
残り３時間かと思うと面倒だけど、昨日と同じスーツじゃお泊りしたのはバレバレだし、相手が相手だから体裁も悪ぃ。素直にマンションに帰り、洗濯しつつ、軽くシャワーを浴びることにした。
シャワーを浴びてるとき、一瞬、ラブホで見たレンの裸が脳裏に浮かんだけど、ぶるんと頭を振って残像を打ち消す。
男の裸なんて、思い出しても面白いモンじゃねぇ。
ちっ、と舌打ちを１つして、ケータイを取り出す。営業メールでも打とうかと思ったけど、なんでかレンの間抜け面が気になって、仕方ねーから短いメールを出すことにした。
――お疲れ。もう家に着いたか？――
予測変換で、勝手に出て来る短い文は、見送りした客へのアフターサービス。
一瞬悩んだけど、言いたいことは同じだし、テンプレでいいやと送信する。
けど、レンからの返信は結局なくて……。
「タカ君、今日レン君休みだから」
オーナーからそう告げられたのは、夕方４時、店に入った直後だった。
「風邪ひいたみたいだね。さっき電話貰ったんだけど、声がちょっとおかしかった」
そう言われてギクッとしたのは、身に覚えがあったからだ。
気まずかったし、あんま喋んなかったけど、そういや声が掠れてたっけ？ 昨日の夜、さんざん啼かせた自覚はあって、さすがにちょっとヤベェと思った。
風邪じゃねーだろうとは思うけど、もし風邪だとしたら、アレだ。全裸であんあん言わせて、そのままベッドに放置してたからだ。
帰りもふらっふらしてたし、栄養ドリンクの１本くらい、飲ませてやっとくべきだったか？
「悪いんだけどクローズの後で、レン君の家まで様子見に行って貰えるかな？ 裏の薬局に、薬頼んどくから」
「……寮じゃねーんスか？」
一応訊くと、違うって言われた。どうやら一人暮らししてるらしくて、そうなるとオーナーの頼みも断り辛ぇ。ちょっと迷ったけど「いーっスよ」と請け負う。
「さすが先輩、頼りになるね」
肩をぽんと叩いて、「よろしく！」と笑うオーナーは、人をその気にさせんのが上手い。
またそうでなきゃ、女だてらにホストクラブのオーナーなんか、務まんねーよなぁと思った。
（続く）
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