[携帯モード] [URL送信]
小説　３
星の中で歌わせて・６
　手を繋いだままレストランを出て、再びジャズフェス会場の方に向かう。
「もうちょっと聴いてく？　それとも、ジュークボックスの喫茶店行くか？」
　オレの問いに、ＲＥＮが「う、と……」って小声で応じる。赤い顔して、もじもじうつむいてて、すげー可愛い。
　いい気分でメインステージの方に近付くと、甲高いフルートが聞こえてきた。
「あ、か、『枯葉』、かな？」
「そーだな、４月なのにな」
　くくっと笑い合いながら、ぐるっと回り込んでステージの見える位置に移動する。季節外れのの名曲を堂々と演奏してんのは、ビッグバンドらしい、大人数の編成だ。
　フルートのソロに何本かのサクソフォンが絡み、トランペットと一緒になって、格好いいハーモニーを奏でてる。
　ピアノは随分大人しいな。そう思って聴いてると、アルトサックスのソロが始まった。秋を感じさせねぇ、軽やかなアレンジ。成程これなら、春に演奏しても違和感がねぇ。
　けど、大柄な演奏者の顔を見た途端、感心も感動も吹き飛んだ。

　……先輩。
　秀でた体格を存分に活かした、深く響く独特の音。センスのいいアレンジもリズム感も、何もかもが相変わらずで、けど知ってる音より格段に進歩してて、ゾッとした。
　この人は、一体どこまでうまくなるんだろう？
　一瞬の羨望はたちまち焦燥に変わったけど、でも悔しがる必要はねぇ。オレには最高の相棒・ＲＥＮがいる。
「ＴＡＫＡ？」
　無意識に、手をギュッと握っちまってたらしい。ＲＥＮがこてんと首を傾げて、オレの顔を覗き込んだ。
「ど、どうか、した？」
　不思議そうな問いに「何でもねぇ」と短く答え、メインステージに背を向ける。
「他行こうぜ」
　強引に繋いだ手を引っ張ると、ＲＥＮはオレとステージとにキョドキョド視線を移してたけど、何も訊かねーで従ってくれた。

　足早にそこを立ち去っても、ずっと先輩のサックスに追いかけられてるような気がした。
　耳に残る演奏だっての差し引いても、気にし過ぎだろうと思う。さっきの大人しいピアノを思い出し、あそこにいなくてよかったとも思う。
　優れてるとか劣ってるとかじゃねぇ、大事なのは、自分に合うか合わねーかだ。ＲＥＮが仲間と揉めたのと同じで――オレと先輩とは、合わなかった。いや、合わなくなってった、って言った方が正しいのかも知んねぇ。

『タカヤ、ピアノ主張し過ぎんな』
『オレの音、もっとちゃんと聴け』
　過去に言われた言葉が、ふいによみがえって胸を刺す。
『オレは、あんたの為の伴奏マシンじゃねぇ！』
　我慢に我慢の末、オレから投げつけた言葉に、先輩は心底訳が分かんねぇって顔して『はあ？』と目を見開いた。
『何言ってんだ、当たり前だろ』
　それ聞いた瞬間、ダメだと思った。この人とは一生分かり合えねぇ。
　先輩にとって、ピアノは自分のアレンジを引き立てるための、賑やかしくらいの意味しかなくて。オレのアレンジもオレの個性も、自分の邪魔をしねぇ程度にしか、はなから求めていなかった。

「ＴＡＫＡ……」
　ＲＥＮに繋いだ手をくいっと引かれ、ハッと我に返る。
　いつの間にか、ジャズストリートの範囲から抜けちまってたらしい。繁華街の雑踏の中にいて、我ながら驚いた。
「ああ、ワリー。考えごとしてた」
　正直に謝ると、ぶんぶん首を振られる。
　怒ってはねぇけど、戸惑ってはいるみてーだ。
「音、聞こえなくなっちゃった、ね」
　こそりと呟いて、デカい目でオレを見上げる。その無邪気な様子が愛おしい。
「ごめんな」
　もっかい謝って、ビル越しの空を見上げる。
　青空の向こう、大気圏の外には、今も星空が広がってて、それはどこまでも続いてる。

　自由だ。

　今のオレは、自由だ。もう横暴な支配者に何の制限も受けてねぇ。ＲＥＮとなら、どこにでも行ける。オレの音を存分に響かせながら、ＲＥＮの魅力も引き出せる。
「お前の歌が聴きてぇな」
　ぽつりと告げると、ＲＥＮも「う、ん」とうなずいた。
「オレ、も、ＴＡＫＡのピアノ、聴き、たい」
　見つめると、照れ臭そうに微笑まれた。
『ＴＡＫＡのピアノには星が見える』
　さっき貰った言葉を、大事に胸に刻み込む。
「……戻るか」
　突然の予定変更に、ＲＥＮは素直に「んっ」と笑った。
　知らない誰かの音楽より、今は互いの歌で、音で、心の中を満たしてぇ。最高の相棒と星空に舞い上がり、この幸せを噛み締めてぇ。

　　You are all I long for
　　All I worship and adore
　　求めてたのはお前だけ
　　女神のように愛してる



　１回目のライブ開始は午後８時。薄暗いホールの中、スポットライトを浴びて立つピアノに、いつものように歩いて向かう。
　土曜だから平日よりも客の入りは多いけど、なんとなく店内がざわめいてる気がして、妙だな、と思う。初回の客が多いんかな？　ジャズフェスの影響？
　カウンターから寄って来たＲＥＮも、不思議そうに視線を巡らせた。
　けど、まあ、やることは１つだ。
　ざわめいた店内だって、どこだって、この空気の中にオレの音を溶け込ませて揺らして見せる。
　最初の曲は、定番の「Fly Me To The Moon」。
　ＲＥＮと視線を交わし合い、いつもより少しキレよく鍵盤を叩く。
　パンパンパンパン。いつもは聞こえねぇ拍手が来て、愛想笑いをしつつ演奏を続ける。
　どんな一見さんだ？　薄暗い客席の中、手を振ってるヤツが１人。その顔にちらりと目を向けて――ドキッとした。

　……先輩。

　一瞬頭ん中が真っ白になって、楽譜も何もかもが吹き飛んだ。

（続く）
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
第3回BLove小説漫画コンテスト開催中
無料HPエムペ！