小説 ３
Ｏｎｌｙ・３
――今日、寄れたら寄るかも――
そんなメールを受け取ってから、そわそわして仕方なかった。
部活中は忘れてても、練習が終わると途端に思い出す。夕飯の誘いも断って、コンビニでお弁当を買い、阿部君を待った。
阿部君がうちに泊まらないのは、他の遊び相手と同じ、だ。夜遅くに来ても、そのまま朝まではいてくれない。
終電があれば終電で帰るし、なくてもふらっと外に出る。
出た後で、どこに行くのかは知らない。まっすぐ家に帰るのかも知れないし、他の誰かのトコに行くのかも。
阿部君に訊いてもきっと笑われるだけで教えて貰えないし、訊く勇気もなかった。
阿部君から２通目のメールが来たのは、夜９時を回ってからだった。
――先輩に遊び誘われたから、今日は行かねぇ――
２度３度読み直して、がっくりとケータイを置いた。午後からずっと期待してた分、浮かれてた気分が急速に沈む。
たくさんの中の１人なんだし、しょっちゅう遊んで貰える訳じゃない。
ドタキャンだって珍しいことじゃなかったけど……やっぱり、会いたいものは会いたいし、ガッカリする時はガッカリする。
でも、そもそも「寄れたら」の話だったんだから、よく考えたらドタキャンですらなかった。
「会いたかった、な」
ぽつりと呟いて、ベッドの上で膝を抱える。
抱き合ってても、快感を追ってても、「好きだ」なんて嘘でも言ってくれない彼だけど、やっぱり顔を見たら嬉しいし、側にいたい。
でも阿部君にとってオレは結局、大勢の中の１人、で。
後から先輩に誘われれば、そっちの方を優先するような、つまりはその程度の存在でしかなかった。
今頃阿部君は、どういう遊びをしてるんだろう？
いつもいつも爛れた遊びばっか、してる訳じゃないらしい、けど。カラオケとかバッセンとか、行ったりするのかな？
乱交パーティみたいな大人数じゃなくっても、４人とか６人とかで相手を変えて、セックスしたりもするんだって。
そういう時も、必ずゴムは忘れないらしいけど……だからって、気にしないってことにはならない。
いやだなぁって思うけど、思ってたってどうにもならない。
阿部君は、卒業するまで遊びを辞めない。
そして、遊びを辞めたら……オレとの関係もなくなっちゃうんだ。
ぶるんと首を振り、勢いをつけて立ち上がる。
「考えるのやめ、よう」
やめて、シャワーを浴びてリセットしよう。
何をどう考えても思考は堂々巡りするだけで、結局何の解決にもならない。ぐるぐる同じこと悩んで、拗ねて、諦めと嫉妬で疲れてく。
熱いシャワーを頭から浴びて、ヤケクソのように頭と体をゴシゴシ洗って――それから１つ、ため息が漏れた。
１日の疲れが、ドッと押し寄せてきた気分。
嫉妬するのも悩むのも、落ち込むのも、疲れるもんなんだなぁと思った。
諦めてベッドに入り、少し眠った後だったと思う。いきなりケータイに電話が掛かってきて、誰かと思ったら阿部君だった。
ドキッとしてモヤッとして胸がズキッと痛んだけど、オレに出ないっていう選択肢はない。
今から来てくれるのかな、って、そう思うとやっぱり嬉しい。
「もしもし？」
けど、いつも通りを装って電話に出ると――。
『もしもし、三橋君？』
知らない人が電話に出て、オレの名前を呼んだから、ビックリした。
「は、い。あの……？」
オレが戸惑ったのが分かったんだろう。電話の向こうのその人は、『阿部君の知り合いの、島崎と言います』って軽い調子で名乗ってくれた。
島崎さん。阿部君の仲間の１人、だ。
名前は何度も聞いてたのに、直接声を聞くのは初めてで緊張する。
『ごめんねー、こんな時間に。今、大丈夫？』
年上の人にそう言われたら、たとえ１２時過ぎてても、取り敢えず「はい」って答えるしかない。
「大丈夫、です」
そう言うと、島崎さんはズバッとオレの住所を訊いてきた。
『三橋君、Ｍ大でしょ？ 近くまで来てるからさー……ええと、ナビで出るかな？ 何階？ 何号室？』
早口で強引に訊かれて、促されるまま住所と部屋番号を言ったけど、状況がまるで理解できない。
近くまで来てる？ 誰が？ 何のために？ ナビって、カーナビ？ そもそも、なんで阿部君のケータイで？
考えてると、電話の向こうから阿部君の声が聞こえて来た。
『ちょー、女んちはラメれす、って』
何かロレツが回ってなさそうだ、けど、酔ってるの、かな？ 阿部君、まだ誕生日来てない、けど。お酒飲んだの……か？
『女んちじゃねーよ、三橋君って子のトコ、送ってってやってっから』
島崎さんが、あやすように言うのが聞こえて、うちに来るのが分かって、ドキッとした。
うち！？ えっ、今から来る、の？ 阿部君、が？
キョドってると、さらに阿部君の声が聞こえた。
『らからー、三橋ぁラメれす、って。あいつ女らし』
ロレツが怪しくて、でもちゃんと何言ってるか聞き取れてしまって、ハッと息が詰まった。
島崎さんが『何言ってんだ』って笑うのが聞こえたけど、オレは全然笑えない。
すごくショックで、鳥肌が立った。
何がショックなんだろう？ 阿部君に女って言われたこと？ それとも、オレじゃダメだって言われたことかな？
『んなこと言って。希少なトモダチだろ？』
『トモラチやないれすよ……』
電話越しに、阿部君の非情な言葉が耳に届く。
『おめー、トモダチいねぇもんなぁ』
からかうように島崎さんが言って、その後ろで誰かが笑った。
けど、ショックに呆然としてる暇もない。
『じゃあ三橋君、戸ォ開けて』
島崎さんがそう言って、一方的に電話を切った。
間もなく、車のエンジン音がかすかに響いて、バン、バン、とドアを閉める音が続いた。
話し声。階段を上がる足音。
ピンポーン、と呼び鈴が鳴ってドアを開けると――男の人２人に両脇から支えられつつ、目を閉じた阿部君が立っていた。
（続く）
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