小説 3 彼の気持ち、オレの気持ち・2 ベンチでの一件の時、1つ、分かったことがあった。 それは……篠岡さんも、阿部君のコトが好きだったんだ、ってこと。 だからきっと、あんな必死で「誤解だよ」って言ったんだよね。 じゃあ、阿部君は? 阿部君は何で……あんな剣幕で、オレを問い詰めたんだろう? それも、オレ、分かっちゃった。 誤解したから怒ったんだよね。好きな人が、他の誰かと付き合ってるって、誤解したから怒ったんだよね。 つまり阿部君も……篠岡さんが好きなんだ。 だから、オレと付き合ってるって誤解して、焦って怒ったんだ。 『正直に言え!』 あの、真剣な目。思い出す度に胸が痛い。 好きな人のためには、あんな風に、真剣になれるもんなんだ。 ……痛い。 いつもオレを見て、優しく優しく笑ってくれた阿部君。温かな手で、オレを撫でてくれた阿部君。 いつもなら、家に一人でいる時だって、優しい阿部君を思い出して幸せな気分になれたのに――。 「阿部君……」 胸が痛いよ。 思い出すのは、もう、オレを睨んだ顔ばかりだ。 苛立ったように、練習着をベンチに投げ捨てた姿。仕草。そして……胸ぐらを掴まれた、衝撃。 鋭い視線。 『正直に言え! 付き合ってんのか!?』 『ハッキリ言え!』 冷たい言葉。 そして、舌打ち。 あれからあのやり取りを、オレは何度も何度も思い出してた。 ぼうっと自転車をこいでる時。ご飯を食べてる時。お風呂に入ってる時……。 油断するとオレの脳は、傷の入ったDVDみたいに、何度も何度もそのシーンを、繰り返し繰り返し上映するんだ。 そしてその度に、ぐさっと胸を切り裂かれる。 喉が詰まって、泣きそうになる。 辛い。痛い。 思い出したくない。だけど。脳が勝手に……! 優しい阿部君は、もういなくなっちゃうのかな? それとも、オレが阿部君を、優しくなくさせてるのかな? 誤解は解けたハズなのに……それでも、まだわだかまるくらい、不愉快の方が大きかったのかな? 「誤解ならイイや」って、どうして言ってくれないのかな? 分からない。 分からない。 1人で考えても分からない。 分かるのは、ただ――オレはやっぱり阿部君が好きだってこと。そして、阿部君がオレにもう、優しい笑顔をくれそうにないことだった。 翌朝、真っ先に優しく声を掛けてくれたのは、水谷君だった。 グイッと肩を組んで、「元気出せ〜」って。 「失恋して辛いのは分かるけど、背中丸くなってるよ、三橋〜」 「う、お、失、恋……」 言われて初めて気が付いた。 そうか、オレ、失恋したのか、って。 告白も何もしてないけど……失恋することはあるんだ。そうか。 阿部君に好きな人がいたってことは、つまり失恋したってことで。だからこんなに辛いのか。そっか。 あれ、でも、何で水谷君は、オレが失恋したって分かったんだろう? ええ、もしかして、オレの気持ち、バレてた? 「な、なっ、で、知っ……」 オレがドモリながら訊いたら、水谷君は「んー?」ってちょっと苦笑した。 「そりゃー分かるよー。オレだって、昨日のは痛かったしね〜」 そう言って水谷君は、よしよしって頭を撫でてくれた。 水谷君は優しい。 何も言わず、背中をバンって叩いてくれた田島君も。黙って側にいてくれた泉君も。皆優しい。 だから、泣き顔なんか見せられなくて、トイレで一人、こっそり泣いた。 元々、告白なんてするつもりはなかった。 両想いになりたいとか、望んでない。オレを見て、笑ってくれるだけでよかった。 よかったのに……。 失恋はやっぱり、辛かった。 辛かったけど、オレはどうしてもどうしても気になって、ふと2人になった時に、阿部君に訊いた。 「篠岡さんと、付き合う、の?」 そしたら阿部君は「はあ?」と怖い顔して、吐き捨てるように言った。 「んな訳ねーだろ!」 「え、な、何で?」 だって、両想いなんだよね? 篠岡さんは阿部君が好きで、阿部君も篠岡さんが……好き、なら……。 そう思ったけど。 「あのさ。付き合う付き合わねーって。お前、下んねーことばっか考えてんじゃねーよ!」 阿部君が、とがった声を出した。 ドキッとして、ギクッとした。 オレが肩を跳ねさせたのが分かったのか、阿部君は「はーん」と、見下したような目でオレを見て。 「ああ、悪ぃ。お前、失恋したばっかだっけ?」 と……そう言った。 グサッと来た。と同時に、カッと顔が熱くなる。 失恋……は、そりゃ、したけど。 したけど。 阿部君にだけは、そんな軽く言われたくなかった。 胸が痛い。 「野球しろよな」 阿部君が、冷たい声で言った。 「甲子園目指すのにさ、そんなよそ見していーと思ってんのかよ?」 甲子園――。 よそ見。 確かにそうだ。正論だ。阿部君は正しい。 男が男に、好きとか、笑って欲しいとか、触って欲しいとか……もともと考えるべきじゃなかった。 反論できない。 「んな事に気ぃ取られて、野球おろそかにする奴は、」 大嫌いだ、と、阿部君は言った。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |