小説 3 バースディ・フール・6 ぼんやりと歩いてたからだろう。 大学の帰り、ふと気付くとあのアパートの前にまで来てて、ギョッとした。 1か月通った道だけど、駅とは反対方向だ。 まだ1週間やそこらしか経ってねぇのに、すげぇ懐かしく感じる。懐かしいって程、住んじゃいなかったのに。 でも……もう、あそこには帰れねぇ。 無意識に、住んでた部屋のドアを見上げる。 ここの部屋の鍵は、まだキーホルダーに繋げたままだ。繋げたままだと気付いてからも、まだ外してなかった。 別に理由はねぇ。単に、外すの面倒くさかったし、今じゃなくていいだろって思ったからだ。 もう、返さなくていいらしーし、どうでもいいけどな。 もっかい部屋のドアを見上げた時、それが突然開いたんでびっくりした。 慌ててドアからの死角に入り、階段からも見えねぇよう、駐車場の植え込みに隠れる。 隠れてから、何でオレ隠れてんのかな、とか思った。 バカバカしい。恥じるコトねぇ。堂々と顔を出して、「よお」とか言ってやればいい。 けど……泣かれたら困るし。 昼間の泣き声を思い出す。 電話しないで、と告げた声を。 もし、あのままあいつが泣いていたら……今、目の前で泣かれたら……。 けど。 そんなオレの思いをよそに。 「行って来、まーす」 誰に笑顔を向けてんだろうか。三橋の弾んだ声がした。 その夜、田島から電話があった。 田島と話すのは、三橋の誕生日以来だった。 『阿部、お前、三橋んちの鍵、持ってったままだろ。いい加減返せよ、何なら取りに行ってやる』 「はー?」 オレはイライラを声に乗せ、田島にぶつけた。 「返さなくていーっつったんはそっちだろうが! 捨てろっつったり、返せっつったり! 一体ホントはどっちなんだよっ!」 喚き声がうるさかったのか、隣室のシュンに壁をドンと蹴られた。 ちっ、と舌打ちが漏れる。 イライラする。 『捨てろって……誰が?』 田島が低い声で訊いた。 「三橋だよ! もう鍵替えたから、いらねーって。捨てていいって。そんで、もう新しい同居人いるからって!」 『三橋が? いつ?』 田島が怪しむように訊いた。 「昼だよ!」 『お前が電話したのか?』 「悪ぃかよ!?」 田島は、否定も肯定もしなかった。ただ、静かに訊いた。 『何の用事で電話したんだ?』 「そりゃ……」 ホモだと噂されて、それが三橋のせいだとか思ったから、なんて言えやしねー。 口ごもったオレに、田島が低い声で言った。 『今まで、お前が連絡事項以外で、三橋に電話してやったことなんかなかったよな?』 何だ、それ? 予想外のことを言われて、話題の飛躍についていけねぇ。 「はあ?」 短く問い返すが、田島はあっさり話題を変えた。 『まあいいや。とにかく、お前が三橋に電話して? 鍵返さなくていいって言ったって?』 「ああ」 そうだ、三橋はそう言った。 そして、鍵を替えたって。 もう新しい同居人がいるって。 付き合ってるって。 嘘だと思ったけど……嘘じゃないって。 田島はしばらく黙った後、『ふうん』と言った。 ふうん、って何だ。 ムカムカする。 そのムカつきをあおるように、田島が続けた。 『そっか、三橋がそう言うならそうなんだろ。悪かったな』 何だ、それ? ふざけんな、と怒鳴ろうとして息を吸い込んだ時、プツンと通話を切られた。 怒鳴る相手を失って、やり場のない思いにため息をつく。 「くそっ」 オレはケータイをベッドに叩きつけ、キーホルダーを引っ掴んだ。 艶消し加工された黒の金属製のそれには、この家の鍵と、あの家の鍵の二つしかついてねぇ。と、いうか……。 キーホルダーごと貰ったんだと思い出す。 これって……同居記念とかだったんかな。よく見れば、ブランド物のキーホルダー。これと同じで色違いの金色の、三橋の誕生日に、あいつの部屋で見た。 プレゼントだったかも知れねーなんて、今更気付いてどうすんだ? それごと捨てろって言われたのに。 そう言わせたのは、オレなのに。 (続く) [*前へ][次へ#] [戻る] |