Season企画小説
ラブフルフィルム・中編
はい、って渡されたのはいいけど、初めて持たされたカメラは使い方すら分かんなかった。
オモチャみたいなシャッターボタンに、これかなぁと思いつつ押すのをためらう。
その下のギザギザのダイヤルは、何に使うんだろう？
デジカメみたいに画面に被写体が写るわけでもないのに、どうやって撮んの？
多分もっと詳しい取説もどっかにあったんだと思うけど、そんなのを考慮してくれるほど、阿部は親切にできてない。
あれこれひっくり返して観察すると、「２７枚」って書かれてて、どういう意味かなぁって思った。
２７枚撮れるってこと？ ええっ、それって何か、少なくない？ デジカメのＳＤカードに記録できる枚数とは桁が違ってて、ショボいのか高級なのか、判断に困る。
デジカメみたいにひょいひょい気軽に撮れないってこと？ でもその割に阿部、さっき、オレの写真をどうでもよさそうに撮ってたよね？
どんな顔で写ったんだろうって気になるけど、簡単には中身が見れなくてモヤッとする。
何をどうすればいいのかさっぱり分かってなかったけど、阿部に言われた通り、駅前のカメラ屋に行くしかないのかな？
ぐるぐる考えながら動けずにいると、「あれ」と阿部の声が聞こえてきた。
「まだいたのか。何してんだ？」
「はあっ！？」
まだいたのかって、何それ？ 怒っていいのか殴っていいのか、人間、とっさには判断付かないもんなんだね。絶句して言い返すこともできないでいると、手に持ってたカメラを取り上げられた。
「プレゼントっつったろ。早く現像して、そのヘタレを何とかして来いよ」
カシャッ。オモチャみたいな音と共に、またフラッシュが光る。ジーコジーコとギザギザのダイヤルを回した阿部は、「あ……」と回しながら眉をひそめた。
「最後の１枚だったみてーだ」
って、えっ、どういう意味？
「まあいーじゃん、ちょうどいーだろ。使い切ったんだから、現像して来いって。中にはオレらの愛が詰まってっからさ」
オレらの愛、って。
三橋の肩を抱きつつそう言われると、何か余計に怖いんですけど？ しかも現像って、多分だけどタダじゃないよね？ えっ、それ、オレに払えって？
プレゼントって、何だっけ……？
遠い目をしながら呆然とたたずむオレの前で、阿部は鍵を貰って来たらしく、裏グラのフェンスの戸を開けた。
ホントに自主練するんだな。そう思うと感心しなくもないけど、手ぶらで来た以上やれることもないし、どうしようもない。
フェンスの向こうで阿部と三橋は、きゃっきゃうふふと笑い合いながら、ストレッチを始めてる。
……いいけどね、この疎外感は何だろう？
はぁー、とため息つきつつ２人のストレッチを眺めてたら、「水谷、君」と三橋に呼ばれた。
「あの、しゃ、写真、渡したら、喜ぶと思う、よっ」
「はあ？」
訊き返しながら、手に持ったままのフィルムカメラに視線を落とす。
写真って、これ？ 喜ぶって、誰が？
「三橋、ヘタレは放っといて行くぞ」
用具室から取って来たらしい、防具一式を身に着けながら、阿部が三橋をブルペンに誘う。
誘われた三橋は嬉しそうに「うんっ」と笑って、感心するくらい幸せそうだった。
いや……別に、羨ましくはないけどね。阿部に好かれても三橋に好かれても特に嬉しくないし、好きにすりゃいいと思うけど、何となく空気が熱くて居心地が悪い。
ヘタレって。言いにくいことハッキリ言ってくれるよね。けど、それを否定できない自分がいて、何とも言えない気分になる。
阿部や三橋に好かれたって嬉しくない。オレが好きなのは、正捕手でもエースでもなく、マネージャーで。マネージャーじゃなくても、笑顔が可愛くて元気で優しい篠岡のことが好きだった。
野球優先だとか、甲子園優勝が先とか、そんなのただの言い訳だ。告白する勇気も、玉砕する覚悟もないだけなんだ。
そういうとこがきっと、ヘタレなんだろう。オレだってホントは分かってる。
けどさ、仕方ないじゃん？ どうすればいいっての？ 野球優先って、当の篠岡も思ってない？
２人に別れを告げ、自転車にまたがってぐいっと漕ぎ出す。
一瞬迷ったけど駅に向かったのは、カメラの中身が気になったからだ。
ヘタレヘタレ連発しながら、このカメラ渡して。わざわざ正月明けに人のこと呼び出してくれたからには、それ相応のモノが写ってると思っていいんだよね？
「すみません、これお願いできますか？」
駅前のカメラ屋にフィルムカメラを持ち込むと、阿部に聞いてた通り「３０分ほどお時間頂きます」って言われた。
料金表を出され、あれこれ言われたけどさっぱり分かんないから、一番安いのでって頼む。ＣＤに焼くかって言われてうなずいたけど、何のことかも理解してるとは言えなかった。
かなり出費だなぁと思ったけど、顔には出さずに注文を終えて店を出る。
現像を待つ間の３０分が長かった。
誕生日なのに、バカなことしてるなぁってちょっと思う。出費のこと思うとカフェに入るのもためらわれて、本屋で立ち読みして時間潰した。
キッチリ３０分経った後、預かり証を持ってカメラ屋に出向くと、お店のお姉さんはにっこり笑って、大きな封筒をカウンターに置いた。
「このお写真でよかったですか？」
封筒の中から１枚取り出し、確認のためにオレに見せてくれるお姉さん。
その見本の１枚には、いい笑顔の阿部がドアップで写ってて、正直うなずくのを迷ったけど――阿部の背後に、赤い鳥居が見えてハッとした。
しめ縄の飾られた、赤い鳥居。
後ろには大勢の参拝客が写ってて。初詣のかなって、そう思ってドキッとした。
（続く）
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