Season企画小説
ラブフルフィルム・前編 （2016水谷誕・原作沿い高１・水谷→篠岡）
正月明けの裏グラに阿部から突然呼び出されたのは、１月４日の昼だった。
案の定、グラウンドには誰もいなくて、乾いた風がびゅーっと寂しく吹いていた。暖冬のお陰で、寒くなかったのだけが救いだ。
オレ、誕生日なんだけどね？ なんでこんなとこに立たされてんだろう？
そりゃ確かに暇だったし。呼び出されたからって、ほいほい来ちゃったのはオレだけどさ。「今すぐ来い」って言うなら、せめてオレより先に来といて欲しかった。
「阿部ぇ……」
思いっ切り疲れた声で、チームメイトの名前を呟く。
取り出したケータイのアドレス帳、その一番上は探すまでもなくあの男だ。同時に、元旦にヤツから貰ったメールのことも思い出し、一気に気分がどよんとした。
元旦に貰ったからって、年賀メールだった訳じゃない。いや、「あけおめ」って本文にはそんだけ書かれてあったけど、問題は添付されてきた写真の方だ。
はあ、とため息をつきつつ、そのメールをパッと呼び出す。
阿部からの年賀メールに添付されてた写真には、阿部と三橋に両脇を囲まれ照れ臭そうに笑う、着物姿の篠岡が映ってた。
それを見た瞬間、「あっ……」って絶句したのは、羨ましかったからだ。
オレ達が所属する西浦高校硬式野球部の癒しの華、マネージャーの篠岡はすごく可愛い。マネージャーじゃなくても可愛い。ジャージ姿も可愛いし、私服姿も可愛いけど、振り袖姿はもっともっと可愛かった。
華やかな白とピンクの振袖に、ふわふわの真っ白な襟巻。ちょっとだけメイクしてんのかな？ 着物に可愛さが負けてなくて、すっごくよく似合ってる。
オレ、実は篠岡のこと、かなり前からいいなぁと思ってて。
勿論、今は野球優先だし、甲子園優勝目指すんだし、告白するつもりはないし、誰にも打ち明けたことなかったんだけど……でも、やっぱり可愛いなぁと思うのは止められない。
だから、他の男と一緒に写真に写ってんの見てしまうと、どうしても嫉妬した。
阿部と三橋に両脇を挟まれ、笑顔で写ってる篠岡を見る。
可愛いなぁと思うと同時に、なんでこの２人と……って、やっぱ思う。いっそ、両脇の邪魔者をばっさりカットして、篠岡だけの写真にしちゃおうかな？
この神社、一体どこだろう？
偶然出くわしただけなのかな？
阿部と三橋が、２人で一緒に初詣行こうがどうしようが好きにすればいいけど、篠岡と一緒なのは気に食わない。
まさか今日、オレを呼び出したみたいに篠岡を……？ バカな考えがちらっと浮かんで、いやいや、と首を振る。
それこそ野球とお互いのことしか見えてなさそうな阿部と三橋が、篠岡に興味を抱くとは思えなかった。
たっ、たっ、たっ、と足音が聞こえて来たのは、阿部に電話をしようとメールを閉じた時だった。
「みず、たに、くん……っ」
一呼吸ごとに発音して、三橋が肩で息をした。ランニングでもして来たのかな？ 練習着姿で汗だくだ。
「おめでとー、三橋。三橋も阿部に呼び出されたの？ っていうか、なんで練習着？」
一瞬すごく焦ったけど、野球部の練習ってまだだよね？ 周りをキョロキョロ見回しても、他の連中の姿はない。
「うん、オレ、自主、練……」
肩で息をしながら、一呼吸ごとに話す三橋。
自主練、って。正月明け早々から？ 練習着で熱心だな。そう思った時――キキィッとブレーキの音を響かせて、阿部が自転車で登場した。
分かってたけど「待たせたな」の一言もなくて、「よー」とだけ声を掛けられる。
阿部も三橋と同じ練習着姿だ。エナメルを自転車の前カゴに入れてるから、どこかで着替える気かも知れない。
いや、ホントね、２人のことは好きにすればいいけど、えっ、オレも練習着、必要だった？
「……何か持ってくる物、あったっけ？」
確か阿部からのメールには、「来い」としか書かれてなかったと思うけど。でも、短いメールに見えて、実はスクロールすると長〜い空白の後に「ウソです」とか書かれてたっていうイタズラメールの話を思い出し、ちょっと不安に襲われる。
そんなイタズラする程、阿部も酔狂じゃないと思うんだけどさ。でも、そもそもオレを呼びだしてどうすんのってのが一番の謎だし。納得できないと安心もできない。
一方の阿部と三橋は、オレの内心の動揺をよそに、２人きりで喋ってる。
「お前、また走って来たのか」
とか。
「しょーがねーな、帰りはオレの自転車に乗ってけ」
とか。
「うん、ありがとう、阿部君っ」
とか。
「あっ、てめっ、まさか狙ってたのか？」
とか。別に好きにすりゃいいけど、いい加減にして欲しい。
生温い目で見つめてると、さも今思い出したように、阿部が「ああ……」ってオレを見た。
「そうそう、これ渡そうと思ったんだ。誕生日おめでと」
そんなセリフと共に、カシャッ、と生々しいシャッター音が響く。フラッシュを浴びせられ、一瞬呆然としたオレの目の前に突き出されたのは、オモチャみたいなコロンとしたカメラだ。
何だっけ、フィルムカメラとかいうんだっけ？
「えっ、……はあ？」
受け取りながら、疑問を思いっ切り口にする。
だって、ええっ、これ、プレゼント？ っていうか、今、思いっ切り使ってたよね？ 使用済み？ デジカメみたいなんじゃなくて、確かこういうのって、枚数制限あったよね？
「誕プレ。あと、お年玉な。なあ？」
阿部はそう言って、ニヤッと笑いながら三橋の肩をぐいっと抱いた。
なあ、って言われた三橋は「うんっ」って元気に答えてるけど、えっ、正気？ 顔が赤い。いや別に、詮索しようなんてカケラも思ってないけどさ。
「用はそんだけ。駅前のカメラ屋だと、３０分だぞ」
阿部はオレにそう言って、三橋の肩を抱いたまま校舎の方に去って行く。もしかして自主練って、本気かね？ いや別に、好きにすりゃいいけどさ。
それより何、これ？ 使いかけの使い捨てカメラなんか、貰って一体どうしろって？ 駅前のカメラ屋で、何が３０分？
ホント、意味がわかんなかった。
（続く）
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