Season企画小説
Ｌの襲来・１ （２０１５榛名誕・社会人・同居・ＮＹ）
※このお話は、Ｇの襲来、Ｈの襲来、Ｉの襲来、Ｊの襲来、Ｋの襲来 の続編になります。
大音量のアメリカ国家、ポンポンと青空に打ち上がる花火、球場をぎっしりと埋め尽くす観客。
メジャーリーグの試合は、何度来ても熱気がスゲェ。
渡米してから何度か来てるけど、来るたびにスゲェと思う。
日本と比べてしみじみ違いを感じんのは、観客席全体にホームカラーが広がってる事だ。
選手たちと同じ、青いＴシャツを着たファンたちが１塁側も３塁側もなく広がって、ホームチームを応援してる。
オレも、それから右隣に座る恋人の三橋も、同じく青いＴシャツ姿だ。背番号は６９。ついでに言うとオレの左側に座ってる、河合と高瀬の２人も一緒。
これは、オレの知り合いの榛名元希の背番号で――このＴシャツ自体、その榛名から贈られたものだった。
今日はその榛名の先発登板。しかも誕生日だっつーのがネットでも広まってるらしく、同じ６９番のシャツを着てるヤツも多い。
中学時代、リトルシニアの先輩だった榛名元希から、Ｔシャツつきでチケットが送られて来たのは、先週のことだ。
ちょうど恋人の三橋の誕生日に近くて、プレゼントみたいだっつって本人は喜んでた。
ベッドに連れ込んでお仕置きしてやったのは、当然だろう。オレ以外の男から、モノ貰って喜ぶんじゃねーっつの。
それが例え誕プレじゃなかったとしても、ムカつくことには変わりなかった。
そもそも、試合を見に来いって連絡があったのは、１ヶ月くらい前だ。
メジャーリーグのレギュラーシーズンが始まってからだったハズだから、多分４月半ばくらいだろう。
日本人投手として、ＮＹのメジャー球団に所属してる榛名は、本国でもこっちでも人気者だ。
実力っつーより、カメラの前でのパフォーマンスが受けてるっつーのもあると思う。カメラに向かって「よく見とけ」とか、見てるこっちが恥ずかしい。
「アメコミのヒーローみたい、だねっ」
同棲する恋人の三橋がそう言ってたけど、あの傍若無人な性格は、ヒーローよりも悪役の方がふさわしい。
っつーか、ＴＶで野球中継を見るたびに、「榛名さん、格好いい」って三橋が誉めるもんだから、余計に気に食わなく思ってた。
その榛名からの突然の電話。
何かと思ったら、『５月２４日、友達誘って球場に来い』って。
「はあ？ 何言ってんスか？」
電話口で問いただすと、どうも雑誌の企画か何かで、誕生日に合わせて取材みてーのがあるらしい。
「本日誕生日を迎える榛名投手のために、応援に駆けつけてくれた日本人の友人たち」みてーな写真が、どうしても欲しいんだとか。
『いい席のチケット贈るからよー、悪い話じゃねーだろ？』
って。それが人にものを頼む態度かっつの。
「まあ、アンタ友達いなそうですもんね」
イヤミったらしく鼻で笑ってやったら、『うるせーよ』って言われた。自覚はあるらしい。
『とにかくさー、あんま大人数でもやらせっぽいから、お前入れて４人くらい。お前の方がこっちにいんの長ぇんだし、誰かいるだろ？』
榛名は一方的にそう言って、『頼むな』つって電話を切っちまった。
まあ、メジャーリーガーはかなりハードスケジュールで動くっつーし、色々忙しいんだろう。
投手は野手と違って毎日試合に出る訳じゃねーから、まだマシかも知んねーけど、それでも多忙なのには変わりねぇ。
そんな中、他人に任さず本人が電話してきたんだから、榛名なりに誠意はあるんだろう。
「榛名の試合、見に行くか？」
三橋に訊くと、「行く！」つって、スゲー喜ばれた。榛名の試合っつーのも嬉しいけど、オレと一緒だっつーのがもっと嬉しいって。
「阿部君とデート、だねっ」
そんな風に喜ばれりゃ、悪い気はしねぇ。
「実は榛名に頼まれて……」
訳を話すと、イヤな顔するどころか「阿部君、スゴイねっ」って更に喜ばれた。
日頃から「スゴイ、スゴイ」と誉めてくれんのは嬉しいけど、時々意味が分かんねぇ。
ただそんなとこも魅力で、好きだった。
アパートメントの隣に住む河合らに、声を掛けようつったのも三橋だ。
「ふ、２人とも、野球やってたんだ、って」
って。知ってるっつの、その話は何度も聞いた。
お隣同士で仲良いのはいいけど、他の男に懐かれんのは、正直、あんま面白くねぇ。
河合も高瀬も、互いのことしか目に入ってなさそうだからいいけど、何しろ三橋は可愛くて素直だ。油断ならねぇ。
前に「友達だ」つって来た泉ってヤツも……榛名も、油断ならねぇと思う。
三橋は「阿部君の方がモテる」とか言うけど、自分の魅力をちゃんと分かってねーんだろう。
オレは生粋のゲイだけど、三橋の魅力はヤベェと思う。
ほわほわして素直で、色白の細身で、パッと見た感じ頼りねぇ。けど、ちゃんとしっかり仕事してるし、熱心だし、色んなこと考えてる。何と言っても、メシが美味ぇ。
あんまゲイとかバイとか、男もイケるっつーヤツを、恋人の周りに近付けたくなかった。
始球式は、ノースリーブにショートパンツっつー格好の金髪美女。振りかぶる格好だけは立派だけど、キャッチャーミットには届かずに、てんてんと斜めに転がった。
意外だったのは、三橋とは反対側の隣に座る河合が、「おお、いい脚だな」って誉めたことだ。
普通の男がそう言ったら、どんなスケベ親父だって感じだけど、この河合はちっともスケベさが滲んで来ねぇ。
人徳か？ それとも、金髪美女には興味ねぇからか？
「でも、準太には負けるけどな」
ぼそっと続いた呟きに、準太って呼ばれた男が照れまくる。
「もー、和さんたらぁ」
って。日本語だからいいけど、昼間っからのろけんのは勘弁して欲しい。
一方のオレの恋人はっつーと、金髪美女なんか目もくれず、アメリカンサイズのハンバーガーにかぶりついている。
色気ねーなと思ったけど、コイツのこういうとこがスゲー好きだ。
「おら、ソース付いてんぞ」
くくっと笑いながら頬をぬぐってやってると、そのぬぐった指を口に入れたとこで、横から河合にぼそっと言われた。
「見せつけんなよ」
って。こっちのセリフだっつの。
けどまあ確かに、隠さなくていいのは楽だ。
三橋がこいつらに懐くのも、ちょっとは分かるような気がした。
（続く）
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