その他の短編小説
⑥
私はまじまじと彼の美しい顔を見つめる。
けれどやはり見覚えはない。
（おかしいな。こんな綺麗な人、絶対に見忘れるわけないんだけどな）
戸惑う私を見て、彼はますます口の端を吊り上げる。男のくせに、なんて色っぽい笑い方をする人なんだろう。
「僕はカナタ。あの子たちの保護者みたいなものです」
カナタ？……ん？どこかで聞いたことがある名前だわ。でも、いったいどこで聞いたんだっけ？
曖昧な記憶をたどりながら、私がしきりに首をひねっていると、
「あの子たちは、事情があって昼間はこうやって遊ぶことが出来ないんです。だから、せめて夜の公園で思い切り遊ばせてあげたくてね」
そんなことを言う。
「ほんの少しの間だけ、見逃してくれませんか？」
そう言って、また魅惑的に微笑う。
「……」
私は思わず口をつぐんだ。
何か深い事情があるようだが、初対面の人間がそんなことを訊いてはいけない気がしたからだ。
そのままカナタさんと二人で、ブランコをこぐ子供たちを見つめていた。
特別話すこともなくて、私たちはただ黙って並んでいるだけだった。
しばらくそのまま立っていたのだが、
「あの、私、そろそろ戻りますね」
遠慮がちに声をかけると、カナタさんはにこりと微笑した。
「そうですね、もう夜も遅いですから」
「カナタさんたちも、あまり遅くならないうちに、気をつけて帰ってくださいね」
私がそう言うと、彼は少しだけ目を見開いてから、ゆっくりと満面の笑みをつくった。薄茶色の瞳が、月光を反射して金色に光る。
「ありがとう」
その笑顔があまりにも素敵だったので、私は体中の血が顔に上ってきたような錯覚に陥った。
真っ赤に染まった頬を両手で押さえながら、
「さよなら」
やっとそれだけ言って、私は、逃げるように早足で家へと戻って行った。
そんな私の背後で、カナタさんがくすりと笑ったような気がしたが、私にはそれを確かめるために振り向く勇気はなかった。
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