その他の短編小説 F 「着きましたよ」 シンにそう言われてジープを降りる。 そのまま彼の後について行くと、山の正体が分かった。 「あっ――」 俺は思わず息を呑んだ。 それは無数の象牙。 大小さまざまな象牙を積み上げたものだったのだ。 俺は慌ててシンを見た。 シンはそこに居合わせた人たちと何やら現地語で話していたが、ひとしきり話し終わると俺のほうを振り向いてこう言った。 「これはすべて密猟者に殺された象たちの牙です。先日この国の政府が押収したものをここに集めてあるのです」 「これが、全部?」 高く塔のように積み上げられた象牙を呆然と見上げる。その膨大な数に俺は言葉を失った。 「実際に密猟されているのはおそらくこの数倍の数でしょう。どんなに厳しくパトロールして密猟者を捕まえても、次の日にはまた新しい密猟者が現れます。我々のしていることは単なる徒労でしかないのかもしれません」 それでも……とシンは言葉をつなぐ。 「我々はこれからも密猟者と戦います。そして、その犯罪の根底になっているものたちとも――」 俺ははっとしてシンを見つめた。 彼は言外にこう言いたいのではないだろうか。 『たとえ密猟しても、それを買うものがいなければ何にもならない。それを欲しがるものがいるからこそ、密猟はなくならないのだ。そして密猟による犠牲は減らないのだ』と。 黙っている俺に、シンは穏やかな顔を向ける。 「これから、ここでこの象牙を焼くのです」 「え?」 「密猟者への見せしめに。そして、象たちへの鎮魂を込めて」 シンの言葉が終わらないうちに、数人の男が象牙の塔にガソリンをまいて勢いよく火を放った。火はあっという間に燃え広がり、象牙の塔を包み込んだ。 ゴウゴウとものすごい音を立てて象牙の塔が燃えている。 ゴォウゴォウゴォウ……。 その音は、まるで慟哭のようだ。 あの物言わぬ動物が、そしてこの大地が、はげしく慟哭している。 「……」 俺はよろよろと象牙の塔に近づいた。 そして夢中でシャッターを切った。 [前へ][次へ] [戻る] |