旅人シリーズ
⑥
しかし彼女は真剣な瞳で、じっと僕のことを見つめている。
「本当よ。その実を一口食べて眠りにつけば、思い通りに夢を操れるの。失くしてしまったものや今はもういない人にも、自由に会うことが出来るのよ」
「――」
彼女の言葉に、僕は思わず息を呑んだ。
何故だろう。何だか分からないけれど、いま彼女が言った言葉が妙にひっかかる。けれどそれがいったい何なのか、僕には分からない。
戸惑っている僕に、彼女は更に言う。
「この実がもたらしてくれるのは、本当にリアルな夢。現実とちっとも変わらないの。そこでは何もかもが自分の思い通りになって、時間さえも関係なくなってしまう」
「そりゃ、夢ですからね」
そう言う僕に、彼女は笑いながら首を振る。
「言ったでしょう？一口食べて眠れば夢を操れる。そして、二口食べればその夢を長く出来る。三口食べれば、さらに長く甘美な夢を……」
僕の中で激しく警鐘が鳴った。
どうやら一刻も早くここを立ち去ったほうが良さそうだ。
「そうしてね、この実をずっと食べ続けると……」
彼女が笑う。うっとりと、夢見るように。
「夢は終わらなくなるの。永遠に幸せな夢の中にいられるのよ」
「終わらない夢ですって？」
「そう。失くしてしまった過去をもう一度この手に取り戻せるの。何もかも、自分の思う通りにやりなおせるのよ」
彼女の言葉に、僕は思わず唇を噛んだ。
「そんなこと……無意味だ」
「無意味かどうか、あなた自分で試してみたら？あなただって、取り戻したいものがあるでしょう？」
執拗なくらいの彼女の態度に、僕の声はついつい尖ったものになってしまう。
「そんなもの、僕にはない」
「嘘よ。誰にだって――あなたにだってあるはずよ」
「……」
「さあ。遠慮しないで」
僕は堪らず、手に持っていた果実を彼女に向かって投げつけた。
果実は彼女の左胸の部分に当たり、信じられないほどの脆さでグシャリと潰れた。そして、中から真っ赤な果汁が溢れ出す。
それと同時にむせ返るような甘ったるい匂いが鼻をつく。
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