猫目堂
⑨
ひと月後。
絵梨香は奇跡的な回復を見せ、無事に退院した。
まだ多少のリハビリは必要だが、日常生活にはさして支障はない。もう少ししたら、またもとのように高校にも通うことになっている。
両親や友達が、せいいっぱい絵梨香を手助けしてくれている。
絵梨香には、何一つ不安などなかった。
そして―――
「都子ちゃん、会いに来たよ」
両親に付き添ってもらって、絵梨香は都子のもとを訪れていた。
小学校まで住んでいた街。その一番高い、丘の上にある見晴らしのいい場所に都子はいた。
「都子ちゃん……」
絵梨香はそっと、都子のくれたテディベアを抱き締めた。それから、目の前に刻まれた文字をしみじみと眺めた。
そこにあるのは、都子の名前と三年ほど前の日付け。
「都子ちゃん……」
絵梨香はつぶやき、都子の大好きだったスズランの花束を、そっと都子のお墓の前に置いた。
「都子ちゃん、ありがとう」
そう言って、絵梨香はふわりとほほ笑んだ。
それから絵梨香はゆっくりと立ち上がると、両親に支えられながら歩き出した。
だが、ふいに携帯電話の着信音が鳴り、絵梨香は立ち止まると、慌ててポケットから携帯を取り出した。
「メール…？『nekomedou』って、いったい誰からだろう？」
不思議そうに絵梨香がメールを開き、液晶画面を見つめると、そこには―――
『がんばれ、絵梨香ちゃん。
次に会うのは百年後くらいかな？(笑)
都子』
「都子ちゃん…」
絵梨香は一瞬大きく目を見開き、それから、
「いくら何でも、そんなに長生きできないよ」
そう言って、絵梨香は満面の笑顔で晴れた空を見上げた。
その視線の先に、テディベアの形をした白い雲がゆったりと浮かんでいた。
《おしまい》
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