猫目堂
③
彼女はコーヒーを飲みながら、何気なくカウンターの横にあるショーケースの中に視線を走らせた。
こんなところにも雑貨が置いてあるんだ。
そんな軽い気持ちで。
「……？」
ふいに、彼女は目を見開いた。
震える手でコーヒーカップをテーブルの上へ戻すと、椅子から下り、ふらふらとショウケースに近寄った。
「これ……」
彼女はショウケースの中を食い入るように見つめている。
「なんで、これがここにあるの？」
彼女の言葉に、コーヒーを入れてくれたのとは別の店員がそっと彼女の背後に立った。
「それに、見覚えがあるんですか？」
「あるも何も、これ、私のだわ。私が昔飼ってた猫の『海斗(かいと)』につけてあげてた首輪だわ」
信じられないと言う様に、彼女は言った。そんな彼女に、店員はショウケースから首輪を取り出すとそれを手渡した。
「よく見てください。間違いありませんか？」
彼女は言われるままにそれを手に取り、しげしげと眺めた。ひっくり返して裏側まで丹念に調べる。
そして、
「間違いない。だって、ここに私の字で『かいと』って書いてあるもの。それにうちの電話番号も」
「そうですか」
店員は微笑んで、意味ありげに頷いた。
彼女は首輪を握り締めて、店員を振り返った。
その時―――
「ニャア……」
彼女の足元に一匹の猫がやってきた。
その猫を見て、彼女の顔色が変わった。
「海斗？！」
彼女は驚いてその猫を抱き上げた。猫はおとなしく彼女に抱かれると、ゴロゴロと喉を鳴らしながら彼女の鼻先を舐めた。
「海斗……？本当に海斗なの？！」
彼女が尋ねると、その猫はちょっとだけ首をかしげて、
「そうだよ」
そう応えた。
普通ならあり得ない出来事に、しかし彼女は驚かなかった。驚きよりも嬉しさと懐かしさのほうが大きかったのだ。
［前へ］［次へ］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
