私立緑葉学園１
罪の色ss
罪の色〜ホワイトデー編〜
事の始まりは、２月１４日のバレンタインデー。まさか翔平からチョコを貰えるとは思ってなかった俺は、翔平へのチョコを用意していなかった。バレンタインデーは女性の行事であり、男である俺らには関係ないものだとばかり思っていた。そのことが自分の首を絞めることになるとは……。
チョコを準備していなかった俺に、翔平はペナルティを設けた。５つペナルティが溜まると罰則が発動するとか何とか。しかも今回のことで、既に３つのペナルティが溜まってしまったらしい。
そして今日、３月１４日。
今度こそ失敗出来ない。
しっかりホワイトデーコーナーでクッキーを買ったものの、今にして考えると、本当にこれだけでいいのか不安になってきた。
普通お返しって言ったら、こういうお菓子だと思ったのだが、テレビの特番を見ると女性たちはホワイトデーのお返しとしてブランドもののバックとかアクセサリーを要求している。
翔平は果たしてこれで合格をくれるのだろうか……？
一人保健室で唸っていると、ガラガラと戸が開かれ、一人の生徒が入ってきた。
「失礼します」
生徒の声に、思念を振り切り、シャキッとする。訪問者は沖だった。
沖 千秋は、つい最近まで病院に入院していたこともあり、保険医として何かと気に掛けていたりする。退院したからといって、やはりあまり激しい運動はさせてはいけないし、体育科とはよく話し合いをしている。
「一体どうした？」
「ちょっと深爪しちゃって。バンソーコとかありますか？」
沖には翔平とは違った、深窓のお嬢さまのような可愛らしさがある。つまり、この男子校では、格好の餌食になるような容姿だ。
瞼を伏せて、痛みに堪えるような顔をすれば、誰だって心動かされるに決まっている。
「バンソーコだな、ちょっと待ってろよ」
俺には翔平がいるが、あまり二人きりではいたくない。別に俺が不誠実とかそういう訳じゃない筈だ。
俺は沖に背を向け、棚にあるバンソーコを探した。
待てよ。
そう言えば沖と言えば、バレンタインデーに誰かにチョコを上げたとかいう噂があったな。
何気にこの保健室には、興味有る無いに関わらず、様々な情報が入ってくる。ちょうど１ヶ月前に、誰かがそんなことを言っていた気がする。
「付かぬことを聞くようで悪いんだが……」
「はい？」
棚からバンソーコを持って戻り、沖に渡す序でに聞いてみることにした。
「沖みたいな高校生が、バレンタインデーのお返しに欲しいものって何だ？」
沖は俺の問いに目を瞬かせた。その様が小動物みたいで可愛らしい。
「ああ、ホワイトデーですものね。えっと、そうですね……やっぱり何かとか物とかじゃなくて、大事なのは気持ちじゃないですか？」
至極当たり前の返答だったけど、俺は打ちのめされたような心地になった。確かに贈り物は、送り手の気持ちが一番大事なのだ。俺が翔平を喜ばせたい気持ちが。
「淳ちゃーん。今日も一日お疲れさまー！」
元気良く保健室の戸を開けたのは、翔平だった。どことなく機嫌が良さそうである。
「ああ、お疲れ」
勝手にソファに座った翔平に、用意してあった包みを手にし、近寄る。
「翔平」
名前を呼ぶと、期待に満ちた眼でこちらを見上げてくる。その顔に苦笑しながら、俺は手にした包みを翔平に差し出した。
「淳ちゃんっありがとう！」
包みを心の底から嬉しそうな顔で受け取り、包装を取っていく。そうして中身を取り出し、その一つを口に含む。
「んー美味しいっ」
満面の笑みを浮かべ、咥内の物を頬張る。その笑顔を見ているだけで、俺は満ち足りた気持ちになった。
なんかもうペナルティとかどうでも良い。この笑顔さえあれば何だって。
「淳ちゃん、ありがとう」
「ああ」
頭を撫でると、翔平は擽ったそうに身を捩ってみせた。
fin
―――――――――――――――
ホワイトデーの話。
バレンタインデーの話の続編です。
どうやら淳ちゃんは、ペナルティを発生させずに済んだようです。
………二年前に書いたものとは思えない。
20110314
（初出 20090324）
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