第一章 異端の力
其の１５
そうであれば、ユアンはソラの名前や自分の存在も知っていてもおかしくはない。それにソラは、自分のことや他人のことを話す性格ではない。普段はそのことが心配であったが、今は逆に胸を撫で下ろす材料となる。しかしイリアは、心配なので一応聞いてみることにした。
「ひとつお聞きしても宜しいですか？」
「どうした？」
「博士は、私の幼馴染がソラだって知っていたのですか？ 博士は、多くのことを知っていますが、不思議に思いまして……」
「そのことか。正直に言うと、アカデミーの生徒達から聞いたんだよ。ランフォード君には、異性の幼馴染がいるということを。まさか彼が幼馴染だったとは、そのことは知らなかったけどね。アカデミーでの噂話は、此方に流れてくることは多い。それだけ、話好きなのだろう」
やはり原因は、友人達にあった。噂が研究室にまで流れているとすれば、アカデミーの生徒の大半が知っていると思った方がいいだろう。しかし、誰もそのことを言わない。発信源があの二人なので、本気にしている生徒が少ないと思われる。それだけ、二人は信用がない。
しかし広まっているということは、中には信じている生徒がいるということになるだろう。明日からアカデミーに登校することが、恥ずかしくなってしまう。もしかして今まで気付かなかっただけで、影で噂話をされている可能性が高い。そして、面白おかしくネタにしている。
「他に、何か噂を聞いていますか？」
「いや、特に聞いていないね。それに噂というものは、時間が経つにつれ変化をしていくもの。気にしない方がいい」
「それでしたら、安心しました。あっ！ ラドック博士が担当ということでしたので、ひとつお願いを聞いてくれますか。最近のソラは、元気がないことが多くて……何かがあったのでしょうか？
もし何かがあったのでしたら、キチンと治療をしてあげて下さい。宜しくお願いします。今のままでしたら、ソラは今以上に具合が悪くなってしまうと思います。それは、辛いです」
「肉体的なことなら治療できるが、精神面となると僕の担当ではない。精神科医に相談し、君かご両親に協力を仰がないと……このようなことは、とても繊細だからね。慎重に行わないといけない」
両親という言葉を出され、イリアは急に表情が暗くなってしまう。それは、ソラの悲しい過去が関係していたからだ。それに、昨夜の父親とのやり取りを嫌でも思い出してしまう。でも、今はそのようなことを考えている暇はない。聞かれているのは、ソラの両親の話。
イリアはユアンから視線を外すと、膝の上で手を組むと静かな声音で語るように話しはじめた。
――何故、幼馴染の過去を話してしまうのだろう。
その時のイリアには、そのような気持ちは存在しなかった。ただ“尊敬できる人”という安易な考えで、ソラという存在を暴露していく。所詮、ユアンは他人。しかしイリアはソラに元気になってほしいという気持ちで、ユアンに話していく。勿論、其処に悪気はない。
「ソラには、両親はいません。幼い頃両親が離婚し、父親に引取られ育ったそうです。でも、父親はソラが十歳の時に死んでしまいました。だから、今はひとりぼっちで……とても寂しそう」
「そうだったのか。だから、両親の話をするのを嫌っていたのか。辛いことを話させてしまったね」
意外なソラの過去にはじめは驚きの表情を見せていたが、すぐに表情を変化させていく。それは、五年前の実験で主任を務めていた男と同じ顔だった。非道で冷たい、カイトスとしての顔。
だが俯いているイリアは、そんな表情を知らない。
それに、五年前の男の表情さえも――
無論、裏の世界も知らない。
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