「……お腹、すいてんのか？」

　平和島静雄が聞いてきた。もちろん私は全否定した。

「……いや、そんな事はない」

「でもさっき、鳴ったよな？」

「気のせいです」

「いや、お前のお腹だろ？」

「違います」

「俺にも聞こえたぞ」

　何故かトムと呼ばれたレッドヘアーが参戦してきた。

「…………」

「遠慮すんな。ガキは大人に奢られて当然だしな」

「…………」

「恥ずかしい事じゃないしな。じゃあ、ここいらで昼飯にすっか」

「うっす。ほら、いくぞ」

　私の意見は総無視ですか。そうですか。

「……この中年から金取ったの？」

「あぁ、取った」

　トムと呼ばれたレッドヘアーはいつの間にか、巾着袋を持っていた。

「…………」

　まさかの時間稼ぎ失敗。

「ほら、さっさと行くぞ。腹減ってんだよ、俺」

　平和島静雄が私に左手を差し出す。いつかと同じように。何となく、それを自らの右手で握ってみる。
　……どうして彼は、手を差し出したのだろう？
　昔の事を連想させながらも、握る。それはあの時と同じように、暖かかった。

　あの時と同じで、私にはない、暖かさがあった。

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