傘
「………あ」
雨。
一休みしようと、温かいコーヒーをいれてリビングに戻った。朝は晴れていたけれど、昼を過ぎた頃には灰色の雲が重たげに空を覆い始めた。
そして今、ベランダの窓に雫が当たる。カップをテーブルに置き、窓辺に近づいた。外を見れば一滴二滴と次第に雨足が強くなっていく。
あぁ、嫌だな。
灰色の空。薄暗い室内。気分が悪くなりそうだ。
勢い良く、カーテンを閉める。わずかに震える手には気づかぬふり。そしてそのままソファの上に倒れ込む。
今、シキはいない。休みのはずだったのに、誰かに呼び出されて大学まで行っている。
だから、部屋には独りきり。電気をつけそびれたので、室内は薄暗い。
窓に当たる、雨音。
パラパラ、パラパラ。
静かに音か響く。
気持ち悪い。
音楽で気を紛らせようと手をのばしてカバンを手繰り寄せた。俯せたまま中身を漁り、けれど掴んだのは携帯。
「………」
シキ。
会いたい。
早く、帰ってこないかな。
しばらく携帯を眺め、おもむろに開く。指は勝手に動いていた。
―――――――
to：シキ
sub：雨
傘いる？
―――――――
送信ボタンを押した後、抱き締めるように丸くなった。瞼をかたく閉じ、返事を待つ。深い眠りを待つように。
どれくらいかたった後に、メールの着信。すぐに開いて、短い文面を読む。安堵の息が零れた。
立ち上がり、外に出る準備を。荷物なんてない。二本の傘さえあれば。
急いだところで何が変わるわけでもない。シキの到着する時間は決まっている。今出たところで早すぎるだけだというのに。それでも気持ちが急いて、自然と早足になった。
改札の外、電車が着く度にたくさんの人が降りてくる。中に入る人も時折途切れる程度で。隅の壁に目立たぬよう寄りかかっているけど、時折視線を感じる。
普段は気にしないようにしているのに、今日は雨のせいで不安が煽られる。いつものように、意識の外に追い出すことがうまくできない。
大丈夫。気にする必要ない。
息を止めて、言い聞かせる。
大丈夫だからと、ひたすら地面の上に水溜まりを作る傘の先を見つめて。
意識を内側へ内側へと向けていく。
「椿」
名を呼ばれて、意識が浮上した。忘れかけていた呼吸が元に戻る。
視線を上げれば、いつの間にかそこに待ち人がいた。気づかぬ内に、大分時間が経っていたようだ。
「………シキ、おかえり」
「おう。悪いな」
「ううん……少し濡れた？」
服がわずかに湿っているように見える。
「あぁ、駅まででな」
「そう。じゃあ、向こうまで迎えに行けばよかったね」
「ククッ」
「ん？」
「お前、そんなに―――」
「……シキ？」
不自然に途切れた言葉に首をかしげる。シキはどこか遠くを見ていた。その視線の先を追う。
「……六郷さん？」
遠目で、表情まではわからない。けれど、雨と手首の時計を見比べている。傘が、ないのだろう。でも急いでいるのか。売店はあるけれど、混んでいる。
「悪い」
「え？」
傘を持ち、シキが足早に去る。そして、傘のないまま雨の中に出ようとしていた六郷さんの腕を掴んだ。
チクリと、胸に棘が刺さる。
見ていたくなくて、視線をそらした。
わかりきって、いること。当たり前のこと。気にしても意味がない。
それでも、心はざわつく。
傘が、ないのだから仕方がない。濡れてしまっては風邪をひく。だから、そうするべき行動なのだ。何も間違っていない。
傘は二本。
人は三人。
シキは、六郷さんを送っていく。何もおかしな所はない。追いかけて、挨拶しても問題はないはずなのに、足は動かない。
だって、邪魔するわけにはいかない。
言い訳のように、心の内で呟く。そんなこと、思っていないくせに。
相手が別の人なら、こんなこと思わなかったのかもしれない。そんなことを思う自分に、嫌気がする。だって、傍にいられるだけでいいのだから。それ以上は、望んでいないから。そのはずなのに。
………帰ろう。
誰もいない暗い部屋に、独りで。放置してきたコーヒーはきっと冷めている。それでも。
あそこにいれば、シキは必ず帰ってくる。だから。
気持ちを振り払うように傘を開こうとして、けれど横からのびた手に奪われた。
「……え？」
見れば、隣にシキがいた。バンッと軽快な音をたてて傘が開かれる。
「……何で？」
「何がだ？」
傘を開いた体勢のまま、こちらを向いたシキ。その顔を呆然と見つめる。
「……六郷さんは？」
「あぁ、バイトだと」
事も無げに言われたけれど、そういうことを訊いているんじゃない。
「送ってかなくて、良かったの？」
「あ？何でだよ」
何でって、せっかくのチャンスなのだし。
けれど、そんなことを言えるわけがなくて。口をつぐんでいると、シキが不審そうに眉を寄せた。
「………おら、行くぞ」
「え？…あ、うん」
傘を差し出され、隣に並ぶ。
二つの傘。
一つは六郷さんに。
もう一つはシキとオレ。
たった、それだけ。
それだけのことに、沈んでいた気持ちが浮上する。胸が、暖かくなる。
一つ傘の下。
いつもより近い、触れ合う距離。
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