道行き ■■■■■ まったく集中できない。 ぼんやりと、絵の中の椿を眺める。その手から目が離せない。感触が鮮やかに思い出される。 気になって、触れたくて仕方がなくて。他の奴が触れてるんだから、自分だっていいじゃないかと言い訳して。無理矢理口実作って。 一度、思う存分触れれば気がはれるんじゃないかと。その感触を覚えられるように、覚え込ませるように触れた。それが、逆効果だった。 焼き付いて離れない手の感触。全然、満足できない。足りない。もっと、触れたい。 もう、一度触れている。本人の意識ない時を含めれば二度。嫌がれはしなかった。なら、また触れても拒絶されることはないんじゃないかと。受け入れられるんじゃないかと、考えてしまう。 そんなことをすれば、もっともっとと歯止めが効かなくなるだろうに。 ため息をこぼす。 何をやっているんだ一体。 傍にいるだけで、描けるだけで良かったはずじゃないか。それを、そんな。 ゆっくりと頭を振り、立ち上がる。これ以上絵に向かっていても描ける気がしない。立ち上がり、部屋を後にした。 リビングでは椿が勉強していた。ジャケットを着込み、それから声をかける。 「椿」 「ん?」 「少し出かけてくる」 「わかった」 リビングを出ようとして、ふと足を止めた。振り返ると、気づいた椿が不思議そうに首をかしげる。 「………来るか?」 「………行く。ちょっと待って」 考える素振りを見せたのは一瞬。すぐに立ち上がると、手早く勉強道具を片付けコートをとりに走っていった。 支度を終えるのを待ち、外に出る。椿が鍵をしめ、それからエレベーターに向かう。マンションを出たところで、一度足を止めた。数歩、先に行ってしまった椿が振り返る。 「行きたいとこあるか?」 「………ん?」 椿が首をかしげる。さらりと、髪がゆれる。 「行き先、決まってないの?」 「ああ。気晴らしで出たかっただけだからな」 告げれば目を見開き、次いで視線をさ迷わせる。 「椿?」 「あ、ううん。………えっと、じゃあ神社行きたい」 神社。 わかったと首肯し、歩き始める。椿が隣につく。わずかに俯き、髪を一筋だけ摘まみすぐに離すのが視界の端に映った。 その手に注視しそうになり、意識的に前を向く。そらした視線の先に、梅の木があった。 「………梅」 「ん?」 「膨らみ始めてるな」 「………あ、本当だ」 よその家の庭先にある木。なんとなしに目に入り呟けば、椿もそちらに目を向けた。 「………咲いたら、花見行くか?」 「………っ…花見って、桜じゃなくて?」 「ああ」 蕾が綻ぶのはもうじき。その頃にはまだいるだろうと期待を込めて問えば、椿は一瞬言葉を詰まらせた。チラリと盗み見ればすでに前方を向いていて。気のせい、だったのだろうか。 「近くに梅林がある。横通りすぎるだけになるが」 「へぇ」 「少し遠ければ、公園もある。そこには去年描きに行ったな」 「あ、鳥がとまってる絵のやつ?」 「いや。それは梅林の方だな」 タイミングよく鴬が枝にとまり、その光景を目に焼き付け家に帰ってから描いた。その事を伝えれば、椿が感嘆したような声を漏らす。 「どっちがいい?」 「……どっちも、見てみたい」 その返答に、気分がよくなる。 「なら、次の日曜に行くか」 「その頃にはもう咲いてる?」 「咲いてなきゃ、また行けばいい」 花見といっても、木の下にシートをひいて食事したりではない。本当に、ただ見て絵を描くだけ。普段と同じだ。 それでも、椿と出かける口実になるならば。 梅の下に佇む姿も見たい。どのような絵になるだろうか。チラリと隣を見れば、椿と目があった。ふいっと、すぐに前を向いてしまったが。 「………梅、か。……花見はやったけど桜だったな」 「サキの関係か?」 「うん」 クリスマスがそうだったからと訊ねれば、肯定された。サキの関係と言ってはいるが、椿自身も親しいのだろう。 「今年……去年って言った方がいいのかな?に花見した。普段集まってるとこに、立派な桜が一本あって」 「よく集まるのか?」 「うん。お祭り好きの人が多いから。何だかんだ理由見つけては騒いでる。見てて楽しいよ」 その時のことを思い出しているのか、椿の声は明るい。 「シキ、桜は?見に行った?」 「いや。どこも混むからな。それにわざわざ見に行かなくても、そこここで咲いてる」 「そっか。確かに」 人が多くて、ゆっくりとすることができない。桜ならわざわざ見に行くまでもなく、そこらを散歩するだけで目にすることができる。喧騒に近づく気にはなれない。それに、 「……大学の近くに公園がある」 「ん?うん」 「校舎の一部の窓からだと、その公園の桜がよく見えるな」 「桜の絨毯?」 「いや、そこまではねぇ」 話ながら、のんびりと歩く。吹く風は冷たいが、日差しは暖かい。隣から聞こえる穏やかな声に、充足感を覚える。 人混みに出かける気にはなれない。だが、桜との姿も描いてみたいと感じた。その頃にはきっといない。早咲きの桜なら間に合うだろうか。 もうすぐ。椿は出ていく。 それまでに少しでも多く描いておきたい。その筆が進まず、こうして椿と並んで歩いているというのに。そっと、手を握りしめる。 「雨上がりなら絨毯みたいになるよね」 「だな。滑んなよ」 「滑らないよ。………滑ってる人はいたけど」 「ククッ」 拗ねたような言い様に、笑いがこぼれる。 「花筏もいいよな」 「………川に浮かんだ花びらだっけ?」 「ああ」 「見たことない」 「もったいねぇ」 見に行くかと問いかけようとし、止める。 「………まぁ、その前に雪だな」 「雪見?」 「ああ」 「降るかな?」 「降るだろ」 「積もるといいね」 「ああ」 雪景色。もうそろそろ降ってもいいだろうに。ふと、雪女の話が脳裏を過り、苦いものが広がる。 のんびりと、他愛ないことを話ながら歩く。このまま、辿り着かなくても構わないのに。やがて前方に、神社の石階段が見えてきた。見上げれば、青い空を背に赤い鳥居が立っている。 > [戻る] |