君と出会った
『何を、そんな哀しい顔をしているの？』
川沿いの道はずれ。
芝生の上で寝転がっている少年に声をかけてみた。
小６になった頃のことだった。
この頃の俺は未熟で、難しいことも考えることができない只の餓鬼。
綺麗なオレンジ色の空を見ていた少年は、面倒くさそうに俺を見てすぐに視線を空へ戻した。
『なんか…不満で、嫌で、でもどうすることもできない。そんな顔してるね』
『…誰？』
そう言った少年の目は冷たくて、声色からも何かを凄く憎んでる、そんな雰囲気を孕んでいることがわかって。
なんで子供の俺にソレがわかったか。そんなこと、単純だ。
『私は幸村千和。君は？』
俺と、同じ目をしていたんだよ――…
『仁王、雅治…』
「懐かしいなあ…あの頃のマサ。１匹狼って感じで」
「まあ、今の俺が居るんは千和のお蔭じゃな」
そう言って、頬を緩めて笑った。
マサは変わった…。あの頃のマサは俺と同じ目をしていたのに。
「誉めても、何もでねえよ」
苦笑すれば、マサは目を丸くして。
「なんも……何もいらんぜよ。千和にはいっぱい貰ってばかりじゃき。最近は千和の弟…」
続きを言わずに口を閉ざすマサ。足を止めてマサを見ると、やばい。そんな表情があって、金色の目は揺らいでいた。
ああ、禁句だと思ったのか…
「精市もテニス部に入部したんだろ？そうだと思った。というより、錦から聞いている。お前の弟が入部してきたと。
…そんな顔をするな。別に気にしてないから、な？」
視線を反らして俯き、制服の袖で口を覆い隠す。
気にしてない、って言ってるのになあ…
「マサが抱えることじゃないだろ？」
踵を返して、マサの前まで行くと頭を撫でてやった。白い髪は柔らかく細かい。
あの黒髪に触れていたときとそんな変わりはない。
「俺は……」
「……なあ、マサ。今日、俺の家来るか？」
「…はあ!?なに考えちょる！」
「素直になれ。そう言ったのは誰だよ…。」
もう溜息しか出てこないな。
気づけよ。
立海では、癖になっているんだ…ﾞ俺ﾞという存在が。
この生活を１年も続けて慣れてしまった。
今更素直になるだなんて、出来るわけがないだろ？
「精市に感ずかれずに来いよ。あれは結構感が鋭い。それにな？誰もしらねえんだからよ、俺の家は。」
驚いた表情を向けるマサ。
ああ、俺はお前だから気を許しているんだ……。
「……さて、行くか。」
「部長！」
「あら、##name1##君。思ったより遅かったのね」
こっちに向かって走ってくる一人の人物。
柔らかな髪が揺れて、周りの人を魅了している。
「遅れました…すみません」
「良いのですよ。生徒会は終わりましたか？」
「はい。俺がやるべきことは一通り。何かあるようだったら呼ぶように言いましたので」
チラリ、コートに視線を向けるとダブルスが始まっていて、少しだけ焦りを見せた。
自分の出番はどうなのかと心配をしてしまう。
「##name1##君はシングルス２です。」
「はい。」
「着替えてアップして？スグに順番は回ってきちゃうわ」
「分かりました」
杠葉は隣でスコアをつけている錦野に目を向ける。
そこに書かれているトーナメント。
それを見ると微かに目を細めた。
「千和君。弟君とやりたい？」
「……興味ありません。」
「クスッ、そう。では、頼みますね」
「はい」
走って部室に行こうと身体を向けたとき、呼びとめられて振り向いた。
杠葉は首を傾げながら
「関係者以外は立ち入り禁止よ？ここ」
視線は千和の少し後ろで控えている仁王に向けられていて。
「承知してます。コイツは男子テニス部なんで…」
「…分かりました。許可いたします」
「ありがとうございます。…マサ、おいで」
「ん」
千和の後を追う仁王の姿を見て、杠葉は少し驚きの表情をあらわにしたが、ふふ、と笑みを浮かべた。
普段、様々な人から信頼と尊敬の眼差しを受け、交流的な千和。しかし自身の内側に溶けられる人間は少ない。
女子テニス部のレギュラー。生徒会のあの２人位だろう。
「珍しいものを見ましたね」
「…そうだね」
「よかった」
「「ライバルしゅっつげーん！」」
「もう、どうでもいいよー」
女子テニス部のメンバーが並んで歩いている２人を見て騒いでいるのに対し、男子テニス部の各々の反応はすごいものだった。
練習にもあまりでなく、先輩後輩の理(ｺﾄﾜﾘ)を無視した行動に呆れているものも多い。
その中で真田と柳は無言で仁王と千和の背中を見ていて、精市は「姉さん…」と強く手を握っていた。
「…精市」
「……なんでだろうね…あそこには俺が居てもおかしくない場所なのに…」
――そこに、自分はいないんだ…
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091212
姉さん依存症なゆっきー
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