サビイロ契約
28
「あなたは我々と共に来るべきです。おわかりいただけますね？」
笠木は再度、珂月に手を差し伸べた。
珂月は肩を縮めて、怯えた小動物のようにその手を見下ろした。
「お父君のためにも」
笠木は間をおいてからそう言った。
殺し文句のつもりだったのだろう。
だが珂月は下唇を噛みしめ、泣きだしそうな顔になって一歩下がった。
「ごめんなさい。おれ、今のままでいいです！」
珂月は言うが早いか、全速力でアパートの階段を駆け上がり、部屋の鍵を開けて入るとすぐにドアを閉めた。
肩を上下させて息を整え、長々と息をはいた。
父親を褒められることは純粋に嬉しい。
しかし、その息子だからと期待されることは、珂月にとって苦痛でしかなかった。
珂月は優秀なハンターではない。
笠木は藤里隆也の息子という肩書きに目をつけたのだろう。
英雄の息子が属しているとなれば、シンク・ベルの名に箔がつく。
珂月は父子家庭に育った。
隆也はぶっきらぼうで細かいことには無頓着だったが、珂月をかわいがってくれた。
珂月には母親も兄弟もいなかったが、近所に頼れる兄貴分の浩誠がいたので、さみしい思いをしたことはなかった。
警察官だった隆也は正義感の塊のような人間だった。
曲がったことが大嫌いな一本気な性格で、浩誠もその影響を色濃く受けている。
浩誠は有言実行な隆也を尊敬していて、隆也がすることはなんでも真似た。
ダラザレオス襲来の折、隆也が戦いに参加したのは当然の流れだった。
珂月を守るため、隆也はずたぼろになってもバイラに立ち向かった。
隆也が死ねば珂月は一人ぼっちになってしまうので、隆也は死なない覚悟を決めていた。
それは死ぬよりも辛い選択だった。
隆也はときには仲間を見捨てた。
自分が生き残るためだ。
それを非難され、一時は戦闘に加わらせてもらえないときもあった。
だが戦況が悪くなるにつれ、そんなこともいっていられなくなり、隆也は混沌のような戦いに再び身を投じた。
隆也の強い意志は彼を生きながらえさせた。
隆也は倒しても倒しても湧いてくるバイラの波を抜け、一帯のダラザレオスの指揮をしていた司令官に切りかかった。
殺すまではいかなかったが深手を負わせ、結果として東京からバイラの群れを退散させた。
不名誉のレッテルは撤回され、隆也は一躍英雄となった。
だが隆也は最後の最後で仲間をかばい、怪我を負ってしまった。
医療設備が破壊されてしまっていたのでろくな治療を受けられず、隆也は世界狩りが終わると共に床に伏した。
隆也の死に水を取ったのは珂月と浩誠だった。
隆也は最期には意識も混濁し、死んだ仲間の幻を見て泣き叫んでいた。
すまないすまない息子が大事だったんだすまないと、涙ながらに謝っていた。
浩誠は隆也の手を握り、安心してください、珂月は俺が守ります、と固く約束した。
珂月は、隆也になにもしてやれなかったことを悔いた。
自分のために奔走させ、辛い思いをさせ、結果として死なせてしまった。
珂月はドアにもたれて座りこみ、目を閉じた。
珂月は隆也とは違う。
強い意志も肉体も持っていない。
隆也に匹敵する力を持っていると勝手に思われるのは嫌だった。
珂月は考えるのをやめようと必死になった。
いくらあがこうと、どうにもならないこともある。
諦めて受け入れ、前に進むしかないのだ。
→ Ⅴ
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