残っていた酒をぐっと飲み干し、すっくと席を立った。真っ赤な顔のデンマークが、催したのかとケラケラ笑いながら訊いてきたので、盛大に舌打ちをして睨んだ。
これでも優しい方だ。現に身構えていたデンマークはきょとんとしている。今は、そのネクタイをひっぱる時間さえ惜しい。
｢……帰る｣
｢もうですか？｣
｢ハンナ、家に残してっとなんぼにも落ち着かね｣
椅子の背もたれに掛けてあったコートをバサリと広げ着る。独り言のようにスウェーデンが、すっかり心配性の愛妻家になったもんだと呟いた。
確かにその通りだと思うので何も言わず微笑した。ハンナのことは大分昔から好きだったが、まさかここまで自分を変えるとは最近まで思わなかった。
｢ノーレ、おかねは｣
｢あんこに払わす｣
｢いいのそれ？｣
｢いいの｣
特に自分の飲み代くらいはいける懐具合なのだが、さっき散々絡まれて腹が立ったのでそうすることにした。特に叱る者も居ない。そのまま店を後にした。
｢ただいま｣
｢おかえり、早いね。どうしたの？｣
｢あんこがうざかった｣
｢そっか｣
早いと言っても日はとっぷりと暮れていて、月は高いところにある。ハンナは入浴を済ませた後だった。
｢うわ、なにその大量の！｣
｢ハンナも好きだべ、酒｣
｢はぁ好きですけど｣
｢な。｣
｢にしても多くない？｣
｢そっだらごどねえって｣
妻は心配だったもののやはり飲み足りなかったので、酒を買って帰った。
酒は主に自身の為だったが、ハンナの為でもあった。みんなの前で｢あなた｣と呼ばせてからあまり飲み会に出なくなった妻も、酒が好きなのだ。
｢うー｣
｢ねみいかハンナ？｣
｢んん、まだ飲める｣
｢嘘吐くんでね。もう目開いてねべ｣
ソファに二人仲良く並んで座っての晩酌は、穏やかに進んだがそう長くはなかった。元々ハンナは寝るつもりでいた為、睡魔もとりついており、早くもタイムリミットを迎えたわけだ。
ハンナは上半身をぱたりと倒し、俺の膝でごろごろしている。そんなハンナの体を起こし、軽々と横抱きして寝室へ向かう。
｢ソファでなくてベッドで寝らんしょ、ほれ……｣
｢ノルウェーも寝る？｣
｢いんや。俺は今から風呂入んねっど｣
｢そんなのいいよ。いま、寝よう｣
｢―――んっ、は……｣
ハンナからキスされることは酔っていてもあまりない。普段なら嬉しいことなのだが、今は何か様子が違う。
｢いつかは嫌……今、側にいて――？｣
ああ。彼女は夢を見ている。むかしむかしの夢を。
｢寝ぼけんでね。俺がおめぇをひとりにするわけねえべ｣
｢絶対ね？｣
｢ああ｣
｢もう離れたくない｣
｢ああ｣
｢約束だよ｣
依存しているのは、自分だけだと思っていた。彼女の依存の理由はまだ他にある、何かに重ねられた依存心だとしても、それでも良かった。
伸ばしてきた手をとり、もう片方の手でハンナの頭を撫でる。以前スウェーデンがこうするのを何度も見ていた。ハンナは安堵して微笑み、一筋の涙を流した。再び開いた目はきらきらと輝いていて、息を呑むほど美しかった。
｢ハンナ……｣
｢ん？｣
｢―――いい？｣
蹌踉めく夜夜中
｢もっもう私お酒やめる……！｣
｢ほだに照れんな、昨日のおめぇめんごがったぞ｣
｢嘘だ嘘だ嘘だ……！｣
｢またやろうな｣
｢やんない｣
｢次は優しくすっから｣
｢そういうことじゃない｣
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