silent child
１６
スタジオに入れば、マサキと石川君が待ち構えていた。
石川君の顔を見れば、まだ怒っているってことが明らかで、なんだか近寄り難い。
だけど……、マリオに背中を押され、凄い形相をした石川君の前に立たされる。
「「……。」」
お互い無言で顔を見合わせた。
言わなきゃ。あの６文字を……。
だって、僕が悪かったんだから。
そう思って、口を薄っすらと開いてみるんだけど……、やっぱり声が出てこない。
「ほら、大輝。」
「うっせぇよっ！」
マサキが石川君を腕で突ついて、何かを促しているみたいなんだけど、石川君は眉間の皺を深くするだけ。
僕もそれを見ながら、無言でぼっ立つだけ。
本当は言いたいんだけど……、音にならないんだ。
そのままの状態が暫く続いても、お互い無言。しんとした空気が、凄く気まずかった。
やっと声が飛んだかと思えば……、それはマサキのものだった。
「先生、やっぱ大輝には無理無理ぃ。コイツ、自分から謝ったことなんて一度もねぇもん。」
マサキが呆れた顔して言えば、石川君からまた怒声が飛ぶ。
「お前、マジうぜぇよっ！」
「“ごめんなさい”なんて、とてもじゃねぇけど、言えないぜ、コイツには。」
「くそっ！ そんなハズイせりふ、誰が言うかよっ！」
――僕だけじゃない。石川君も言えない。
僕は凄く驚いた。こんなに、ペラペラと喋ることの出来る石川君でも、あの６文字を音にすることは出来ないんだと聞いて……。
出来ないのは僕だけじゃないんだと知って……、ほんの少しだけ、気持ちが軽くなった気がした。それと同時に、体に入っていた力が、ふっと抜けていった気がした。
「もういいだろっ！ 早くやろうぜっ！ 時間勿体ねぇし……。お前も早く準備しやがれっ！！」
（僕で……、いいの？）
さっきは僕とは組めないって言った石川君。僕にもう一度チャンスをくれるって意味だと気付いて、嬉しくなった。
パンパンと手を叩いて、マリオが仕切りなおす。
「さぁ、もう一度やってみるぞい！
ケンタッ！ おじさんも一緒にやるからな。緊張するんじゃないぞ！」
「憲太、頑張ろう！」
「ケンタッ、ガンバー！」
がんばれという言葉を貰って、僕の顔は赤くなった。けれど、さっきとは違って、体は凍っていない。
僕は相棒を担いで、ケイ先生のピックを握った。
直ぐ隣には、マリオが居る。少し離れた所に、大和とマサキと石川君が居る。５人だけの世界。
「いいか、ダイキ。ゆっくりだからな。
よしっ！ それじゃぁ、ダイキの好きなタイミングで、始めて。」
（始まる……）
カンカンカンカン
（始まった！）
詰めていた息を吐くと同時に――、僕の右手は振り下ろされていた。
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