幻想世界
マイヤ･ランオール(①)
《ネーメイロ魔法女学園》
昼休みにもなると食堂は､生徒で溢れかえる｡一歩でも出遅れれば､テーブルは埋まり､座ることが出来ない｡
「ふえ～｡間に合ったかな？」
今食堂に駆け込んできたのは､４学年の生徒｡
身長もスタイルも平均的､制服を着崩しているわけでもなく､スカートは膝まであり､ミスリル聖銀の学称は､ちゃんと左胸の部分に付けてある｡
長い黒髪を後ろで一つに束ねた彼女の名は､マイヤ･ランオール｡
平民出の魔法使い見習いだ｡
「はあ､はあ､はあ､はあ｡マイヤってば､早い､はあ､ま､待って」
マイヤの後ろから息を切らして､なんとか追い付いてきたのは､同じクラスのルミナ･サレー｡
整った顔立ちにすらりと伸びた足は､大人気の艶やかな踊り子と呼んでも良いだろう｡
眼鏡の奥にある､燃えるように紅い瞳は､彼女の父が人間で､母が亜人の混血だから｡胸のせいで学称が斜めになっている｡
「もう遅いよルミナー｡あっほら､アイナスが待ってる」
マイヤが迷わずに進んで行く｡ルミナには人混みに突っ込んでいく無謀者にしか見えなかったが､信じてついていくと､
「遅いですわよ貴女達!!」
左右の椅子をローブと帽子で空にしている美少女から､怒声が降り注いだ｡
ルミナ以上に､恐ろしいぐらい顔立ちが整っている｡
肌の色は雪の女王のように白い｡腰までとどく髪は極上の絹､エメラルドの真緑｡同じく瞳も｡
深窓の令嬢のように可憐｡
アイナス･フレード･ディスケンズは､正真正銘の上流貴族｡12魔法名家の血を引き継ぐお嬢様である｡
「ごめんねーアイナス｡色々あってさー」
「まったく｡ここには予約席なんてありませんのよ」
「･･････食べないで待っててくれたんだ｡それに､これ」
テーブルにはアイナスのを含め､３人分のランチがあった｡勝手に置かれていたわけでもなく､つまり｡
「準備してくれたの？ありがとうアイナス～」
椅子に座ったマイヤが目を輝かしていると､アイナスは顔を真っ赤にして慌てた｡
「かかか､かん､勘違いしないでほしいですわ!わたくし､私は別に貴女達のために準備したのではありません!ただ､その､場所を取るために仕方なくですね､それで」
あたふたとしている姿を見て､ルミナはニヤニヤとしている｡
(素直じゃないなー｡･･････そこが可愛いんだけど)
「と､とにかく､昼食ですわ｡せっかくのスープが冷めてしまいますわよ」
冷製なフリをしてアイナスはスープを飲む｡
マイヤとルミナも食事を始めた｡
「そんなことが!?大丈夫でしたの？怪我はしてないでしょうね」
「うん｡空渡さんが助けてくれたの」
「それを先生に説明してて遅れた｡寂しかった？」
「別に寂しくありません!」
テラスでゆっくりと紅茶を飲む３人｡周りには､他にも休憩時間を有意義に過ごしている生徒の姿があった｡
「午後は､歴史からかー」
「違いますわよ｡ああ､貴女達はちょうど聞けなかったのでしたね｡午後は攻撃魔法からですわ」
「ええ!?そんな～」
ガーンとショックを受けているマイヤだったが､ルミナは嬉しそうだった｡
「ふふ､好都合じゃないか｡こっちは鬱憤が溜まっているんだ｡楽しみだ」
「なんでも､二人一組で模擬戦闘らしいですわ」
４学年にもなると本格的な戦いになる｡
ルールは一対一｡指定空間で行う｡この空間では､高度なマジックマテリアル･『リーンの盾』により､一定以上の攻撃魔法が当たっても傷が付かない｡例えば､頭や心臓などの危険部位への攻撃は無効｡
体ごと吹き飛ばす攻撃には､風による自動クッションが働く｡
手加減無しの本気で戦えるのだ｡
勝負時間は３分｡相手に負けを認めさせるか､『リーンの盾』の補助を受けたら負け｡
「それと､他のクラスとの合同らしいですわ」
「ますます良い｡痛めつけても蟠りが生まれないし､なにより･･････どうしたマイヤ？」
会話に交ざらないマイヤに心配してルミナが話し掛けると､マイヤはビクリと反応した｡
「え？ううん｡何でもないよ」
平静を装うマイヤだったが､アイナスに気付かれる｡
アイナスは冷めた紅茶を飲み干しマイヤの顔を真っ直ぐ見る｡
「･･････気にしないで平気ですわよ」
生徒は平等と規則がある学園｡
しかし､やはり､一部の生徒内には差別がある｡
マイヤにも､お前は平民だからと､心ない言葉､行動を受けるときがある｡今もそれは無くならない｡
(クラスの中にはマイヤの実力を知り､態度を直した人達もいますが､他のクラスには｡くっ)
「大丈夫だよ｡私は平気｡ただ」
「「ただ？」」
ルミナとアイナスの揃った声に､マイヤは恥ずかしそうに答えた｡
「お腹減っちゃうかなーって｡･･････パン買ってこようかな？」
「あは」
「貴女って人はー!!この私が心配しているとき､そんな呑気なことを!?」
アイナスは憤慨しつつも､ふうと息を吐き､安心していた｡
「じゃあ､そろそろ行こうよ」
「そうするか」
「ええ」
魔法の時間が始まる｡
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